陸上のＩＡＡＦ（国際陸連）ワールドチャレンジ第３戦「セイコーゴールデングランプリ陸上２０１６川崎」が８日、等々力陸上競技場で開催される。世界から集結するトップアスリートに挑む日本の６選手を紹介する。第４回は男子１００メートルの桐生祥秀（２０＝東洋大）。

　４月２日、米テキサス州オースティン。スタートラインに立った桐生は、確信していた。「自分が勝てる」。同組に９秒台の自己記録を持つ３人のスプリンターにも動じない。スタートから飛び出し先行。終盤で差をつめられても「後ろ（の存在）を感じずに走れるようになった」。そのまま１着でフィニッシュした。向かい風１・４メートルで１０秒２４。風に恵まれなかったが、しっかりと勝負に勝った。

　この１本に桐生の成長が凝縮されている。１３年に京都・洛南高３年で１０秒０１を記録したが、かつては相手と競った時に力みが出て、走りのバランスを崩しがちだった。国内では山県以外にめぼしいライバルがいないこともあり、接戦の経験が不足していた。今年３月には米国合宿を敢行。「気を抜けば、スタートで同じ大学生にもやられる」という環境で練習。心身ともに“弱点”を克服する兆しが見えてきた。東洋大の土江コーチも「競った時によくないというのはもうない。自信がついてきている」。

　桐生の目標はリオ五輪での決勝進出。日本初の９秒台は勝利を目指す過程で出るというスタンスだ。だから記録が出やすいとされる４月の織田記念国際（広島）を回避し、今大会に照準を合わせた。すべては昨年世界選手権銀のジャスティン・ガトリン（米国）と勝負するため。旧国立競技場最後の開催となった２年前の同大会で４メートル近く差をつけられた相手に成長した姿でぶつかる。【益田一弘】

＜ＧＰ観戦ガイド＞

◆日時　８日（日）午前９時開場、同１０時サブイベント開始、正午競技開始

◆会場　等々力陸上競技場

◆入場料（当日券）　Ａ席＝一般３０００円、小中高校生２０００円。Ｂ席＝一般１０００円、小中高校生５００円。※各エリア内自由席。小学生未満無料。

◆大会ＨＰ　http://goldengrandprix-japan.com