１９年Ｗ杯への第１歩を踏み出す。スーパーラグビー（ＳＲ）参戦２年目の日本チーム、サンウルブズは今日２５日、東京・秩父宮で昨季王者のハリケーンズ（ニュージーランド）との今季初戦を迎える。２４日は会場で最終調整を行い、先発のフッカー堀江が「昨年とは別チーム。試合では１秒１秒を大切に勝ちにいく。早い時間で相手の弱みにつけこんでパニックにさせたい」と意気込んだ。

　初戦は主力のＳＨ田中や共同主将のＣＴＢ立川らがけがなどで欠場。ＳＨ内田らの若手がＳＲデビューする。昨季主将の堀江は「若手は１９年Ｗ杯に向けた経験になる。強敵相手でも立ち向かう姿勢が重要」と強調。

　課題もある。昨季からの弱点であるＦＷのスクラム強化が万全ではない。堀江は「３０～５０（％）もいっていない」と指摘する。準備は万全でないが相手にとって不足なし。新生サンウルブズの今季を占う一戦となる。【峯岸佑樹】