関西ラグビー協会は２５日、５月１０日に京都迎賓館で行われる１９年Ｗ杯日本大会抽選会の前に、蹴鞠（けまり）で“おもてなし”を行うと発表した。同日の午前９時２５分から、世界遺産の下鴨神社（京都市左京区）へ参加各国チームや、国際統括団体・ワールドラグビーの関係者を招待。古代から宮中行事として受け継がれてきた蹴鞠（けまり）を披露し、境内にある「第一蹴の地」を視察する。

　「第一蹴の地」と記された自然石の石碑には「１９１０年（明治４３年）９月、三高生徒が、この地ではじめてラグビー球を蹴る。こうして三高蹴球部が生まれ、日本ラグビー界の輝かしい歴史がはじまった」という碑文が刻まれている。当時、国内で唯一のラグビー部があった慶応義塾の真島進が、下鴨神社近くに下宿していた親戚で旧制第三高等学校（現京大総合人間学部、岡山大医学部）に所属する堀江宇吉を訪ねた。そこで一緒に練習し、翌年の１９１１年（昭４４）に慶応義塾と三高が対戦したのが、日本人同士初の試合だった。

　今回の抽選会では、その歴史を各国関係者と振り返り、下鴨神社に絵馬を奉納することで、大会の成功を祈念する。