＜ラグビー大学選手権：帝京大１５ー１２天理大＞◇８日◇決勝◇国立
帝京大（対抗戦１位）が天理大（関西１位）を破り、８２～８４年度の同大以来史上２校目の３連覇を達成した。司令塔のＳＯ森田佳寿主将（４年）が故障を抱えて強行出場。後半３１分に１２－１２と追いつかれるも、同３９分に森田のＰＧで勝ち越した。強力ＦＷを前面に押し出す戦い方は、時に「面白くないラグビー」と揶揄（やゆ）されながら、森田は「自分たちの強みを出す」と、動じずに貫いた。
やはり最後は帝京大ＦＷの圧力が勝った。残り３分を切って１２－１２。天理大がＢＫ勝負ではなく、ＦＷでボールキープ。両校優勝狙いの時間稼ぎか。「相手がＦＷで来るなら、こっちも」（ＮＯ８李）。火がついた。猛プッシュをかけ反則を誘う。正面２４メートルからの森田のＰＧが右ポストに当たって入った時、残り時間は１３秒だった。
森田は満身創痍（そうい）だった。１１月明大戦で左肩を負傷、大みそかに左腕、元日に左足首、２日の準決勝では左ふくらはぎを痛めた。それでも「弱っている姿は見せたくない」と、毎日のように「絶好調です」と話した。そんな中、試合終了間際のＰＧをイメージし、最も重圧のかかる正面からのキックを練習。想定通りの勝ち越しＰＧは「無心でした」と笑った。
帝京大は「自分たちの強みを出す」をキーワードとしてきた。強みとはＦＷと防御。試合開始直後にモールで２０メートル押し込み、平均体重で約７キロ上回るスクラムでは反則を誘い、相手ラインアウトの半数で球を奪った。森田の負担を減らすべく、相手司令塔ＳＯ立川のマークをＦＷ陣が担った。華やかなＢＫ展開が少ないと、「面白くない」とも言われる。だが、森田はそんな声も「全く気にならない。自分たちが１年間準備してきたことですから」と、きっぱりと言う。
岩出監督は「ボールの動くラグビーは、僕だってやりたいですよ」と苦笑いする。「やりたいラグビーと、やれるラグビーは違う」とも。高校日本代表級がそろう伝統校とは、台所事情が違うという意味だ。たとえ平凡な選手でも体を鍛えさせ、相手への圧力、防御力を高めることで、３連覇への道筋をつくった。
ＳＨ滑川は「全員がしっかりディフェンスできる。それは帝京大の伝統にしてほしい」と、後輩に期待した。岩出監督は「ＦＷの力は落とさずに、戦術の幅を増やすように頑張ります。勝ち続けるための進化を」。帝京大の伝統は、まだ始まったばかりなのかもしれない。【岡田美奈】
