鉄人のこだわり フル出場
衝撃的ですらあった。鉄人がパンクした。金本が１０日に右ふくらはぎを痛めた。現在も別メニュー調整を強いられている。キャンプ中に下半身を故障してリタイアした経験は、金本の記憶にない。
金本 無理しているつもりはなかったんだよ。無理しないように自分に言い聞かせていた。だけど、振り返れば、無理しとったんだろうねえ。
ＦＡ移籍した新主砲には期待や注目が集まる。しかも、人気球団の阪神。知らず知らずにオーバーペースに陥っていた。
金本 広島時代にケガしても、焦ることはなかった。自分で考えて調整できた。だけど、初めての足のケガでもあるし、阪神では（対処法が）まだ分からんから。来たばっかりでサボってる、って見られるのもイヤやしね。自然に気を使っていたんやろうなあ。
環境の変化は、想像していた以上だった。
金本 宿舎の風呂場でもサインを求められるしね（笑い）。マスコミからも、ちょっとしたことで、細かいくらいの取材を受ける。勘弁して欲しいという面はあるよ。だけど、自分で選んだんだから。やりやすいか、やりにくいかの答えは、今は出せない。要は結果。シーズンが終わって、いい成績を残せれば、すべてプラスに考えられる。
今回の故障も、プラスに思える時がくるのか。その兆しはあるようだ。自分のペースを取り戻す冷却期間ともなった。
金本 開幕までの日にちを考えた時に、ホッとしたんだよ。全然焦る必要はないんだなって。だから、大丈夫と思っても、キャンプ中はダッシュをしなくてもいいぐらいの気持ち。不安を抱えながらシーズンを戦いたくない。フルイニングもあるしね。
| 金本の年度別成績 |
| 年 |
試合 |
打数 |
安打 |
本
塁
打 |
打点 |
盗塁 |
打率 |
| 92 | 5 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 |
| 93 | 42 | 89 | 17 | 4 | 9 | 0 | .191 |
| 94 | 90 | 257 | 69 | 17 | 43 | 2 | .268 |
| 95 | 104 | 369 | 101 | 24 | 67 | 14 | .274 |
| 96 | 126 | 423 | 127 | 27 | 72 | 18 | .300 |
| 97 | 133 | 465 | 140 | 33 | 82 | 13 | .301 |
| 98 | 133 | 499 | 126 | 21 | 74 | 9 | .253 |
| 99 | 135 | 502 | 147 | 34 | 94 | 10 | .293 |
| 00 | 136 | 496 | 156 | 30 | 90 | 30 | .315 |
| 01 | 140 | 472 | 148 | 25 | 93 | 19 | .314 |
| 02 | 140 | 540 | 148 | 29 | 84 | 8 | .274 |
| 計 | 1184 | 4115 | 1179 | 244 | 708 | 123 | .287 |
|
９９年７月から３シーズン以上もフルイニング出場を続けている。現役トップの現在４７２試合。松井がメジャーに移籍したことで、金本を追う存在は見当たらなくなった。
金本 すごいこと？ ウーン…。野球選手として、当然やるべきことだと思っているからね。グラウンドに立ってナンボ、だから。監督に「大丈夫かな」という不安を与えたくないというのもある。サラリーマンの世界でいうなら、有給休暇を取らずに皆勤賞。社長にすれば、そういう社員はありがたいでしょ？
プロ野球記録の７００試合にも、あと１シーズン半で並ぶ。
金本 フルイニングを続けていると、息が詰まるようなつらさがあるよ。だけど、シーズンが終わった時、ものすごく充実感があるんよね。フルイニングはともかく、フル出場は絶対に続けたい。フル出場が途切れたら、引退への第１歩ということだよ。その時は新聞に書く？ 書いてかまわんよ。でも、あくまで「第１歩」だからな（笑い）。
実は昨季、不安がよぎった。原因不明の体の気だるさが抜けず、打撃も波に乗ることができなかった。
金本 （酒が強い）オレが二日酔いになっとったもん。回復が遅かったんやろうね。だけど、オフに治療もして体調の不安はなくなった。酒も（翌日に）全く残らんようになったよ。
技術面でも、故障までの打撃チェックで手応えを感じている。本拠地が広い甲子園に移る。本塁打を狙わずセンター返し中心の打撃スタイルを公言している。
金本 「変える」というより「戻す」「修正する」という意識。センター返しといっても、強引にセンターに打つわけじゃない。去年はファウルになっていたインコースの球をライト線に落とすイメージ。移籍したことが、リセットするいい機会になった。
もちろん、人気チームの４番を期待されるからといって人間・金本を変えるつもりはない。
金本 同じチームにいても、監督が代われば野球が変わるわけだし、選手に求められるものも変わる。そういう切り替えは経験してきた。阪神にきたからといっても、何でも変えなくちゃいかんというもんでもないと思う。地方の人間が大都会に出てきた。でも、オレは“全国スター”になれんし、なろうという気も別にないしね。ずっと“田舎スター”でいくよ（笑い）。
【構成・井之川昇平／撮影・和賀正仁】
