常総学院が圧勝！春夏連覇だ

　さあ、春夏連覇だ。センバツ優勝の常総学院が茨城の夏を圧勝した。藤代との決勝は２発を含む１１安打８得点。チーム通算６本塁打の大会記録で春夏連続、夏は７度目の出場を決めた。愛知は弥富（やとみ）が春夏を通じて初甲子園を手にするなど６代表が名乗りを上げた。西東京は日大三が創価との準決勝を５試合連続のコールド勝ちで突破、決勝へ進出した。

（写真＝勝利の瞬間、マウンドで両腕を突き上げる村上の元へ走り寄る小林主将（右）と上田祐）

重量バット

　「木内マジック」から巣立った常総ナインが「己の力」で３年ぶりの夏の切符を勝ち取った。藤代の最後の打者が左飛に倒れるとマウンドに全選手が突進。甲子園出場決定を意味する歓喜の輪を、木内幸男監督（７０）はベンチから静かに見詰めた。「今大会は力と力の勝負だった。私の力で勝った試合は１つもない」と目を細めた。

　準決勝に続き先制を許した。１回表を終了して０―３。しかしセンバツＶの実績と県内無敗の自信は揺るがなかった。その裏、４番横川史学（２年）が右翼スタンドへ２ランを放ち追撃ののろしを上げた。

　４回には１死満塁から小林が走者一掃の二塁打を放ち逆転。トドメを刺したのも再び小林だ。６回１死、直球を振り抜いた打球は左翼スタンドに吸い込まれた。「みんなにつなげようという気持ちがホームランにつながっています」と笑みがこぼれた。

　大会期間中の打撃練習で各選手のバットの重量を平均で２００グラムアップ。連戦の疲労でバットの振りが鈍くなっても、試合で軽いバットを使用することによりスイングスピードは一定した。その効果で今大会では大会記録を更新するチーム６本塁打を放った。

誕生日祝い

　大会期間中の１２日に７０歳を迎えた監督に恩返しの意味を込めた１戦でもあった。「今日の勝利が監督への良い誕生日プレゼントになったでしょう」と小林。名将と激戦区を力で勝ち抜いた常総ナインが、史上６校目の春夏連覇に向けて走り出す。

◆Ｖへの足跡◆ ２回戦　１７―０麻生 ３回戦　　５―１佐和 ４回戦　１１―１土浦三 準々決勝　３―１土浦湖北 準決勝　　４―３竜ケ崎一 決勝　　　８―５藤代

　◆木内幸男（きうち・ゆきお）１９３１年（昭和６年）７月１２日生まれ、茨城県出身。５７年に取手二の監督に就任。春夏合わせて６回の甲子園出場を果たし、８４年夏に全国制覇。同年９月に常総学院へ移り、以来今回で春夏合わせて１２回、甲子園へ導いた。

　◆常総学院　１９８３年（昭和５８年）に創立、同年に野球部も創部した。生徒数は２１５０人（うち女子９２６人）。部員数６４人。甲子園は春５回、夏７回出場。うち優勝１回、準優勝２回。ＯＢに巨人仁志、日本ハム金子がいる。

リベンジ失敗

　藤代　初の決勝戦進出で２年連続敗退を喫している因縁の相手に挑んだが、センバツ王者の壁は厚かった。初回に３点を先制するなど打線は好調だったが、４失策２暴投の拙守で自滅した。持丸修一監督（５３）は「走・攻・守・監督どれをとっても向こうの方が上だった。甲子園へ行くのはそう甘くない」と肩を落としていた。