神埼守って甲子園

　最後に三振を奪うと、神埼の黒田淳也投手（３年）は背中の「１番」を相手ベンチに見せつけるかのように、マウンドでクルリと背を向け、青空に向かってバンザイした。「僕はエースなんです」。最後はエースのプライドが甲子園を呼び込んだ。初回、先発の納富和也（３年）がわずか１７球で３失点ＫＯ。予定外に早い出番となり「まだ１０球も投げてない」状態だったが、ピシャリと２人を打ち取り悪い流れを断ち切った。

　４―４で迎えた９回表、最後は守りの差が出た。無死一、二塁で９番畑山利彦（３年）の投前バントを相手投手が三塁へ悪送球し、決勝点が転がり込んだ。４失策の鳥栖に対して神埼は無失策。大会前でもフリー打撃はなかった。毎日１５０球を完全に捕球するまで、延々とノックの嵐は続き「守り」を徹底した。今大会５試合でチーム失策はわずか１だった。

　今春、レギュラー３人が学業優秀クラスから普通クラスへ進路を変えた。国公立大受験ではなく、プロや推薦で私立大に入り野球を続けたいという願望の表れだった。センバツでは小松島（徳島）に４―５で敗れた。「甲子園で勝とう」という合言葉を、実現するつもりだ。

（写真＝甲子園出場を決めスタンドの応援団へ一斉に駆け出す神埼ナイン）

◆Ｖへの足跡◆ ２回戦　　９―１嬉野 ３回戦　　６―３伊万里 準々決勝　４―１鳥栖工 準決勝　　７―０厳木 決勝　　　７―４鳥栖

　◆神埼　１９２９年（昭和４年）３月に佐賀県立神埼高等学校として創立。４８年から現校名。翌４９年から男女共学となる。普通科のみで、生徒数は７０５人（女子３４２人）。野球部は５３年に創部。部員数は５１人。今春のセンバツが甲子園初出場だった。主なＯＢは大相撲立行司の木村容堂。タレントの江頭２：５０（にじごじゅっぷん）。所在地は佐賀県神埼町田道ケ里２２１３。西森秀夫校長。