木内マジック！代打３連打で逆転
【７月２８日付紙面より】
茨城は、常総学院が水戸商との名門対決を逆転で制して、２年連続８度目の代表を手にした。ベテラン木内幸男監督（７１）の代打起用がズバズバ当たり、大崎雄太朗外野手（３年）の勝ち越し３ランなどで、最大５点差をひっくり返した。
感触は十分だった。勝負を決めた３ラン。大崎雄はところかまわず右腕を突き上げた。うれしくて周りが見えなかった。気が付いたら、水戸商の応援席にまでガッツポーズ。「無我夢中でつい…。すみません」。ヒーローの頭の中を真っ白にするほどの衝撃弾で優勝を決めた。
３回には５点も差があった。好投手・長峰の前に絶望的とも思えたハンディ。しかし、常総学院ナインはあきらめていなかった。６回裏、反撃のきっかけを木内監督がつくった。原、持田、泉田と３人の代打を送り込んだ。「破れかぶれでしたよう」と笑わせたが、実は根拠があった。人気者の原。好機に強く一目置かれる持田。打撃は中軸クラスの泉田。打てば勢いが付く。結果を確信していた。
控え組が打って、レギュラーも奮起した。「長打を狙え」という指示も出た。横川が２点を返す三塁打で続き、最後は大崎雄が３ランで締めくくった。土浦一で選手兼任の監督を始めて以来「５０年の体験の中で３つの指に入る試合。監督として、私の歴史が変わりました」。木内監督は涙ぐんだ。１年間、苦しんだ選手の姿が名将の涙を誘った。
「このチームは練習試合だと今まで見てきたチームの中で、一番強いんだけどね…」。大会前に木内監督はそう漏らしていた。練習試合では３８連勝。しかし、公式戦では勝てなかった。秋も春も優勝できなかった。大崎雄は「（心労で）体重が６キロも減った時があった」と振り返る。主将を４回も代えるなど荒療治を施した。すべては夏に雪辱するためだった。
最後の主将を務めた持田は「チームの雰囲気を明るく変えてくれって言われた。木内監督？ 大会前はあんなに怖い人はいないけど、大会中はあんなに優しい人はいません」。ファンに求められて木内監督が書いたサインには「努力」「情熱」「愛情」「絆」の字。この日、常総学院ナインは、そのすべてを駆使して、甲子園への切符をもぎ取った。【竹内智信】
| Ｖへの足跡 |
１回戦： ７−０水戸桜ノ牧
２回戦： ２−１下妻一
３回戦：１０−０鬼怒商
４回戦：１５−４磯原
準々決勝： ９−２日立一
準決勝： ２−１水戸短大付
決勝： ９−７水戸商
|
|
◆常総学院 １９０５年（明治３８年）に開校。戦争のために閉鎖されたが８３年（昭和５８年）に再創立。生徒数は２２７８人（うち女子９４２人）。部員数６７人。甲子園は春５回、夏は８回目の出場。主なＯＢは巨人仁志、日本ハム金子。所在地は茨城県土浦市中村西根１０１０。青山和義校長。
