見た見た?　ビックリしちゃったよー!　今日の鳴門工。関西との試合で延長10回表にスクイズで決勝点をただきたしたのは、新原由嗣クン。昨日の日記にも書いたんだけど、大体大浪商戦中にベンチの前でこけた2人が昨日の試合で大会タイ記録をたたき出す大活躍。そんな二人をうらやましがっていたのが新原クンでした。二人に刺激を受けたのかなぁ。とにもかくにも、この決勝打には、感動よりも（ゴメン！）ビックリのヨシネーでした。

　そんな新原クン。逆転した後の延長10回裏、関西の攻撃２アウト。二塁の守備につきながら、涙がこぼれてきたそうです。

「実は、勝てる気持ちなんて全然なかったから…」。決勝打となったスクイズも「心臓はバクバク！　絶対にムリや〜って思ってました」

センバツの目標が「１勝」だなんてチームとは思えない活躍！　明日はいよいよ決勝だよ！

　チームではつなぎ役の新原クン君。甲子園に入ってからもバントは人一倍時練習していたそうです。「他の選手が1球打つと、自分は４，５球を打ちました」。実は、新原クンには苦い思い出があったのです。このセンバツ大会、直前の３月13日。鳴門第一との練習試合で送りバントを失敗。全員が連帯責任で、2時間のバント練習をさせられてしまいました。「オマエのせいじゃないってみんなに言われたけど、申し訳なかったんです」もう二度と失敗するものか…。そんな気持ちが、今日の一打につながったんだね。

「ラッキーですね！」　練習の成果を実感した。やればできる。そんな大きな自信を手に入れた新原クン。164ｃｍの小柄な体が、とっても大きく見えました！

　さて、次の試合、福井商対報徳学園戦。この試合では、報徳学園を担当しているS記者とガッツポーズでした。

　7回裏、この回、４対１と逆転に成功。なおも、２アウト二、三塁で長瀧クン。センター前にはじき返した球。この一打で、ダメ押しの２点を追加し、試合を決めたのです。

　皆さんも知っての通り、これまでの報徳学園というとエースの大谷クンだけが注目される展開でした。連投の続く試合。選手たちは、「大谷をラクにさせてあげよう」といい続けてきました。でも、どうしても調子がでなくって、気持ちと体が空回りしてしまう選手がいました。4番の長瀧雄太郎クン。彼もその一人でした。守備では、2試合連続でエラー。打っても、これまで10打数３安打。4番らしい活躍ができていませんでした。

　前夜のミーティングでは、「下位打線が頑張ってんのに、お前はなんや。守備もビシっとせい！」と監督に喝を入れられたのだそうです。「俺はダメや…」そう思いかけ、部屋に戻ろうとしたそのとき、監督が長瀧クンに声をかけました。

「甲子園を楽しめや」

憧れの甲子園。楽しいはずの甲子園。「俺は何をやっていたんやろ…」目が覚めた瞬間でした。「打とうという気持ちが強すぎて空回りしていたんだ。気持ちを切り替えていこう」

明日の決勝戦を前にして、元気いっぱいの報徳学園ナイン。エラーがあっても、それをすぐに笑いのネタにしちゃうんだって。だからみんな落ち込まずに、次の試合に迎えるのかもネ！　チームワークはバツグンです！

　試合前の室内練習場では、監督が付ききりで指導。ティーを放ってもらい、「バットがちょっと下から出ている」というフォームをチェック。また、ボールを転がしてもらい、捕球。守備の基本を最終チェックしたのだそうです。「“絶対にいける”と監督に言われたし、自分でも、自信が沸いてきていました」

　7回裏が終わり、ベンチに帰ってきた長瀧クンが満面の笑を監督に向けました。「よかったな。次は守備やぞ」永田監督も、長瀧クンの笑顔に応えました。４試合目にして初めて自分らしいプレーができた長瀧君クン。「監督には、技術はもちろんですが、感謝の気持ちを教わりました」甲子園を楽しむことが一番の恩返し。明日の決勝戦。「4番、長瀧クン」のコールに、胸を張ってバッターボックスに、向かえるね、長瀧クン！