木内幸男監督、甲子園２度目のＶ
常総学院 甲子園２度目の胴上げは、５０歳以上も年の離れた１６人が支えた。今大会最年長の６９歳。小刻みな投手リレーで逃げ切った木内監督は「高校野球なのに、と批判はあるかもしれませんが優勝戦ですからやらせてください」。お立ち台でも笑顔は絶えなかった。
取手二監督時代の８４年夏に続く２度目の全国制覇。異なる２校での優勝は６５年夏に三池工（福岡）７０年夏に東海大相模（神奈川）の原貢氏以来。その強さの秘けつは「観察力」と「その試合に適した選手の起用」だという。
この日も仙台育英の守備練習を見て、バント攻撃で揺さぶった。スタメンは折り込み広告の裏に書き留める。「あれこれ考えていると、（紙が）こんなになっちゃうんだよ」と手で示す紙の厚さは５センチほど。相手チームだけでなく自軍の観察も怠らない。
理想は池田（徳島）の攻撃野球。「『木内マジック』と人はいうけど、そんなもんねぇ。毎年やりたい野球は違うからね」と笑い飛ばし、常総学院の副理事長を務めるも「グラウンドが仕事場」と言い切る。
「若いころは理屈をつけて野球をやっていた。今は子供たちと野球をするのが楽しい。かわいくてしょうがないよ」。選手の話になると目じりが自然と下がる。敬語を使っていては本音が聞き出せないと、対等な立場でコミュニケーションを取ってきた。
ポケットマネーで携帯カイロを買い込んだり、筋力トレーニングで頑張った選手にはハンバーガー店でごちそうしたりと気配りを忘れない。監督として１７年ぶりの全国制覇は、監督と選手の「距離」を縮めて築き上げた信頼関係でつかんだ。
【横山元保】
◆アマ球界の高齢監督 １９８２年（昭和５７年）センバツ大会に出場した明徳（現明徳義塾）の松田監督は、当時７６歳で１勝した。甲子園優勝監督では「攻めダルマ」こと蔦監督（池田）が８６年春優勝時に６２歳。７２年春優勝の香椎監督（日大桜丘）は、還暦を迎えたばかりだった。大学野球では明大の島岡監督が８９年（平成元）に７７歳で死去するまで監督、総監督を務めた。
◆木内幸男（きうち・ゆきお）１９３１年（昭和６年）７月１２日生まれ、茨城県出身。土浦一高では主将を務め、遊撃、中堅としてプレーする。母校の監督を経て、５７年に取手二の監督に就任。春夏合わせて６回の甲子園出場を果たし、８４年夏に全国制覇を成し遂げた。同年９月に常総学院へ移り、以来春夏合わせて１１回甲子園へ導いた。現在は副理事長。趣味は釣り、ゴルフ。家族は千代子夫人。
芳賀崇、痛恨７失点 東北勢の初Ｖならず
仙台育英 大旗は、またしても白河の関を越えなかった。仙台育英が１９８９年（平成元）夏以来１２年ぶりに挑んだ決勝の舞台は、東北勢で初の全国制覇がかかった一戦。終盤の猛攻で１点差まで詰め寄りながら、あと１歩及ばなかった。５試合すべてを１人で投げ抜いたエース芳賀が「優勝旗を持ち帰るという、皆さんの期待にこたえられなかった」とチームの思いを代弁した。
ここまで無失策だった野手陣が、初回、５回といずれも失点につながる失策。準決勝の宜野座戦で１４奪三振と好投した芳賀も、３暴投に悪送球でリズムに乗れず、中盤までに６点を失った。佐々木順一朗監督（４１）は前日３日夜、平常心を保つため「勝利へゲンのいい夕食を出したい」というホテル側の申し出を辞退していたが、期待を背負う重圧は予想以上だった。
それでも打線は４回、菊池の大会２本目の左翼ソロをはじめ、９回裏には１死二塁から２本の適時打で１点差に詰め寄るなど、最後まで全国制覇への執念を見せつけた。嶋田主将は「力の差より精神面の差だった。必ず夏に戻って再挑戦したい」。今大会を含め、東北勢が決勝で喫した敗戦はいずれも２点差以内。仙台育英の快挙が、新世紀における東北高校野球の可能性を感じさせた。 【山下健二郎】
センバツあらかると
◆決勝両チーム最多安打 両軍２８安打は大会最多。これまで最多は１９７５年（昭和５０年）高知―東海大相模（延長１３回）、７９年浪商―箕島の２６安打だった。
◆決勝戦１６安打 決勝の１チーム最多は６９年三重の１７安打で、８２年のＰＬ学園と並ぶ２位タイ。
◆３投手でＶ 決勝戦で投手３人を起用した優勝は大会初。複数投手を起用して優勝した例は８度あったが、いずれも２人だった。
◆準決勝延長勝ちは強い 準決勝で延長戦に勝ったチームは常総学院で１９チーム目だが、決勝の成績はこれで１４勝５敗（直接対決１度を含む）。
◆最少完封 今大会の完封試合は２回戦の藤代１―０四日市工だけ。完封１試合は最少で２４年（参加８校）２５年（１２校）５０年（１６校）に次いで５１年ぶり。
◆雨天延期なし 今大会は昨年に続いて雨天中止による延期がなかった。２大会続けて延期なしは５２、５３年以来４８年ぶり。
◆芳賀が４８奪三振 芳賀（仙台育英）が今大会４８個の三振を奪い、センバツ大会ランクでは３３年吉田（中京商）５３年太田（伏見）７１年渡部（日大三）に並ぶ８位タイ。１位は７３年江川（作新学院）の６０個。
◆６得点で準優勝 決勝で６点以上奪って敗れたのは７９年の箕島８―７浪商以来２度目。
◆茨城が宮城に初勝利 過去の茨城対宮城は茨城県勢が夏の大会で２敗、春は今大会の藤代が仙台育英に敗れ計３連敗していた。
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