かつて太平シローとのコンビで漫才ブームに乗ったが、８８年に所属の吉本興業から一時独立。本人いわく「東京へ『留学』してた時に免許を取ったんです」。“自由”を求めたサブローは大海原への思いをはせ、８８年にダイビングのライセンスを取得。９１年には、船舶免許を取得した。

　「免許持ってる友達が『どうせなら４級より、機関士の免許次第では海外まで行ける１級の方がいい』と勧めてくれたんです」。９１年に９連休をなんとかつくり、広島県で７日間の集中講義を受け、１級免許に合格した。「船の運転は意外と簡単。難しいのは離岸と着岸だけ」。しかし、その分、本人のモラルを問われるところは大きい。

　「船で事故したら、貸した方も罰則あります。海で学んだモラルが、テレビ通じて『この人、ちゃんとしている』ということが伝わってくれていると思いますよ」と語る。

　サブローはプライベートも含めて１年に３〜４回、グアムや沖縄、パラオに出掛ける。旅先で船を借り、操縦するという。「行った先ではいつも潜るんですけど、海中に沈むゴミを目の当たりにすると、だれでもエコロジスト（環境保全論者）になりますよ。ビニール袋１枚、海中に溶けるまで２００年かかるんです」。以前、大阪・南港に潜った際、ヒトデしかいなかったそうで「どんな海や…、と怖くなった」という。

　船舶免許が直接、仕事にかかわってくることはないが、間接的にタレント・サブローに与える影響は大きい。「例えば飲みに行って、おっちゃんにからまれたりすると、仕事が乗ってない時は胸が痛んで嫌になります。でも海の中なら電話もつながらないし、周囲も気の許せる友達だけですから」。最高の気分転換にもなっている。

　「将来、年取ったら今ほどに働けるわけじゃない。その時は自分で船買って、どっか南の島で船の世話しながらダイビングショップでも開こうか、と夢を持てるでしょ。そのために今、頑張るんです」。趣味と仕事を両立させながら、自身の夢へ向かうエネルギーを生み出している。【村上久美子】

（写真＝１級小型船舶操縦士の免許を手にする大平サブロー）

　◆１級小型船舶操縦士　ジェットスキーなどを運転できる小型船舶免許の中での最高ランク。１級を取得すれば、２０トン未満の船舶で平水区域、陸岸から１００海里（約１８０キロ）以内の航行ができる。学科試験に合格した後、実技試験を受ける。取得方法は国家試験を経て挑む方法と、国土交通省が指定する講習機関で受講する方法と２種類。受験資格は１級は１８歳以上、矯正視力が両目とも０．６以上、色覚異常または強度の色弱でないこと、聴力は両耳とも５メートル以上の距離で弁別できること、など。