佐川急便東京が、名古屋から金星を挙げた。アマチュアリーグＪＦＬ４位の佐川は、Ｊ１の名古屋相手にゴールラッシュを披露。ＦＷ嘉悦秀明（２７）のハットトリックなどで、４−０と完勝した。創部１０年の佐川は大会初出場で初のプロチーム撃破。この日は、東京、札幌、柏、横浜Ｍ、福岡がそれぞれＪ２に敗れ、Ｊ１の６チームが初戦で姿を消した。なお、８日にサントリーチャンピオンシップを戦った鹿島と磐田は１２日に３回戦を戦う。

　名古屋のサポーターが静まり返った。わずかな佐川急便サポーターの歓喜が、スタンドに響いた。前半２７分、カウンターから嘉悦が先制ゴール。ふだん物静かな男が力強いガッツポーズをつくった。あ然とするＧＫ楢崎の横で、歓喜の輪ができた。「天皇杯を目標にしてきた。ＪＦＬでもＪ１と勝負できることを証明したかった」と大貫監督は体を震わせながら言った。

　創部１０年での快挙だった。９１年に同好会としてスタートし、２年前までは東京都リーグに所属。全国リーグのＪＦＬに昇格したのも今年だった。プロは１１月に市原からレンタルで獲得した井上だけ。他の選手は、佐川急便の社員だ。午前中は新宿の高層ビル街で集配業務。元Ｊリーガーも、無名の選手も、同じように荷物を手に走り回る。「社員としての自覚が持てるし、一般社員も応援してくれる」と大貫監督。１２月はお歳暮で忙しい。それでも、１日２時間の練習で試合に備えた。

　最大の目標は、Ｊ１と戦うこと。唯一のチャンスとなる天皇杯でＪ１を倒すことを目指してきた。リーグ戦の合間を縫って、Ｊ１、Ｊ２と１３試合も練習を組んだ。一度Ｊから落ちこぼれた選手たちも、自信を取り戻した。井上のレンタル移籍は、打倒Ｊ１への最後の準備だった。

　この日、瑞穂の観衆は２８０８人。１０００人以上集まることのないＪＦＬでプレーする選手たちにも、緊張はなかった。逆に「大観衆」を喜んだ。体力勝負なら負けない。高層ビルで鍛えた足が、天皇杯の舞台で生きた。「相手は個人技があるから１人ではやられる。全員が連係して気持ちで負けないようにした」と、鈴木主将が試合を振り返る余裕すらあった。

　ハットトリックを達成した嘉悦は試合終盤に左すねを骨折した。エースの離脱は痛いが「それでまとまることもある。まだ１試合しかＪと戦っていない。これからですよ」。元横浜Ｆの大貫監督の目標は、まだまだ上にある。【村上正洋】

　◆佐川急便東京　９１年に佐川急便サッカー同好会として発足し、東京都の江東区リーグなどで活動。９９年、東京都１部リーグに優勝し関東リーグ昇格。００年、関東リーグ優勝。今年１月の全国地域リーグ決勝大会も制してＪＦＬ昇格を決め、佐川急便株式会社サッカークラブと改称。初年度は１９勝５分６敗で４位。

（写真＝前半２７分、先制ゴールをあげた佐川急便ＦＷ嘉悦（左）はガッツポーズ。右は米山）

◇１２月９日
名古屋	０	０−２ ０−２	４	佐川急便ＳＣ
得点者： 前半２７分【佐】嘉悦 前半３７分【佐】嘉悦 後半２８分【佐】嘉悦 後半３２分【佐】伊藤

　今季は、リーグ戦最終節まで残留争いを演じた。何とか残留を決めたものの、天皇杯２試合を順当に勝ち進んで調整万全だった相手に足元をすくわれた。しかし、チーム内では「当然」と受け止める選手がほとんど。チーム内の不協和音も聞こえてくる。日産自動車時代から天皇杯では圧倒的な強さを見せた。しかし、今はその面影もない。

　名門復活を掲げて、今季得点王に輝いたウィル（札幌）を獲得した。さらに右サイドを強化ポイントに挙げて補強を進めている。しかし、いくら戦力を整えても、チーム内がまとまらないことには空回りするだけだ。ＤＦ松田は「これが実力」と、吐き捨てるように言った。復活の日は、見えてこない。【盧載鎭】

（写真＝京都ＭＦ中村（中央）から激しくユニホームを引っ張られる横浜ＭＦ中村（右）左は横浜ＭＦドゥトラ）