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＜第５回＞岡野俊一郎日本サッカー協会会長 トップの胸の内２
日本サッカー協会の岡野俊一郎会長（６９）が、１年半後に迫った２００２年Ｗ杯への思いを、さまざまな角度から語った。協会トップとして、サッカー人として、その胸の内を４回にわたって紹介する。第２回は「競技場の地域活用を」。
Ｗ杯の開催はサッカー界だけではなく、日本のスポーツ界、社会にとっても大きな意義があると思うのです。それは、２つの面でいえます。 １つはソフト。外国から大勢の人が来日する。そこで数々の交流が生まれる。多くの国のスポーツの中心はサッカーです。その国の人々がどういう環境でサッカーに親しんでいるのか。その情報を得ることで、日本のスポーツ界も大きな刺激を受けるはずです。 もう１つはハードです。なぜ１０もの自治体に多大な財政負担を強いてＷ杯を開催してもらうのか。それは各競技場に地域のコミュニティーセンターになってほしいと考えたからです。だから、協会の人たちの批判も受けましたが私は「施設がなければ、サッカー専用でなくても結構です」と主張したんです。大会後に各地域のスポーツセンターにと考えたからです。 日本ではスポーツと生活が密着していない。最大の原因は施設がないことにあります。だから１０自治体の素晴らしい競技場を、大会後にも地域の人たちのために生かしてほしい。「Ｗ杯をやってよかったじゃないか」「サッカーの大会だけど地域のスポーツにとっても大きな遺産を残してくれたよ」と人々が言うようになることが大事なんです。 ２１世紀に日本が必要とするのはスポーツ教育だと私は考えています。今までは学校教育、社会教育、家庭教育という３本の柱で教育を支えてきた。特に現在は学校の比重が大きい。しかし、学校の負担分はスポーツが肩代わりできると思うのです。子供たちの健康な体づくりに役立つ。同時に仲間と一緒に生きる心というものを教えられる。そういう方面に競技場を活用してほしいのです。Ｗ杯が日本教育にも大きな変革をもたらす、ひとつのきっかけになると思うんです。
オーバーな言い方ですけど、長い目で見ればＷ杯開催は３０兆円を超える医療費の削減にもつながるはずです。老いは足腰からくる。脳細胞には手足の刺激が直接いく。だから高齢化社会を迎えるにあたり、中高年の人がスポーツを生活の中で正しくやっていくことが重要になる。健やかに老いを迎えられれば、医療費も削減できるんです。競技場を造ったときに「何百億も投資して回収できるのか」「維持費にいくらかかるのか」という声が出てくる。しかし、もっと長期スパンでスポーツを理解してほしいんです。教育と同じです。成果が出るのは２０年、２５年後。すぐに結果を求めるのではなく、長い目で見てほしいのです。 だから、２００２Ｗ杯を一過性のもので終わらせたくない。単なるイベントで終わらせてはいけないと思うのです。開催の効果をスポーツ界、社会全体に波及させたい。それがＷ杯を開催する私たちの目標であり責任でもあるのです。（構成＝首藤正徳）
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