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＜１８０回＞新スタジアム続々…でも「聖地」国立 数々の名勝負が生まれた「聖地」国立競技場 　Ｗ杯が、日本協会にぜいたくな悩みをもたらした。これまで、サッカー界のビッグマッチは、主に国立競技場で行われていた。アクセスや客席数などを考えても、国立は最も適したスタジアムだった。数々の名勝負が生まれた「聖地」こそ国立。トヨタ杯を通じて、海外でも有名になった。 　国内の試合でも、重宝された。７０年代、日本リーグのヤンマー（現Ｃ大阪）―三菱（現浦和）の黄金カードも、頻繁に国立で開催された。当時、数万人を収容できるスタジアムが少なかったからだ。７６年に高校選手権が首都圏開催となり、天皇杯決勝と合わせて「正月の国立」も定着した。日本リーグでも「国立を満員に」を合言葉に、８９年には日産（現横浜）―ヤマハ（現磐田）戦に史上最多の４万１０００人を動員した。 　しかし、ここに来て国立の優位性は薄れた。Ｗ杯開催の１０都市が、それぞれ近代的なスタジアムを新築、増築したからだ。中には、横浜のように国立よりも収容人員が多いスタジアムもある。埼玉のようなサッカー専用もある。代表試合ともなれば、全国から「ぜひうちで」という声が届く。選択肢は一気に増えた。 　それでも日本協会幹部は「国立には、何十年もお世話になっている。大きいスタジアムが全国にできたからといって、昔から使わせてくれた国立を無視するわけにはいかない」と話す。この日、Ｊリーグは多くの観客が観戦した。これも、全国に大きなスタジアムができて、それにサッカー人気がついてきた証拠だ。関係者のぜいたくな悩みは尽きないが、日本サッカーを見守り続けてきた国立は、これからも、聖地であり続ける。【盧載鎮】 ・nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。 すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。 Copyright2001,Nikkan Sports News.