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＜２３５回＞Ｗ杯代表を狙う選手たち／広島ＤＦ上村健一
世界のトップレベルのチームと戦う上で、ＤＦに求められるのは何より「フィジカルの強さ」だ。その点で、上村は日本最高のディフェンダーといえる。トルシエ監督も、彼の「強さ」を高く評価している。５月の会見では名指しで批判しながら、その後も代表に招集し続けていることが、その何よりの証拠といえる。 「広島の暴れん坊」「エースキラー」の異名を取るように、上村のハードタックルはＪリーグでも脅威の的。時には強引ともいわれる捨て身の守備で、何度もチームの危機を救ってきた。上村は「Ｊではちょっと当たりにいったらファウルを取られるけど、世界が相手だと簡単に倒れないし、やりがいがあるね」と不敵な笑みを浮かべる。 済美中時代はＦＷ（左ウイング）として全国大会に出場して注目を集めた。しかし、松永高に進んでからはＤＦに転向。センターバックに定着して国体に出場した。怖いもの知らずで広島入りしたが、プロ入り３年目（９５年）の欧州遠征で転機が訪れた。フランスリーグ・ストラスブールとの練習試合で、マークに付いた黒人選手のＦＷに吹き飛ばされる屈辱を味わった。「あの時に、もっと体を鍛えないと…と実感した」（上村）。以来、徹底的に筋トレに取り組み始めた。 ９６年１０月には左ひざ前十字じん帯を断裂して、１０カ月近く戦列を離れた。今年６月には左ひざの内側側副じん帯を損傷し、全治６週間の重傷を負った。しかし、ケガをするたびに強じんな肉体になって戻ってきた。「体（の鍛錬）に関してだけは妥協できない」という言葉通り、常に鍛えてきた。今でも週２回はジムに通う。世界に通じる屈強なＤＦは、来るべき大舞台に備えて静かに「フィジカルの強さ」というキバを研いでいる。【中上博】 ◆上村健一（うえむら・けんいち）１９７４年（昭和４９年）４月２２日生まれ。熊本県出身。小４からサッカーを始め、広島・松永高時代は９１、９２年に国体出場。９３年に広島入りし、９６年はアトランタ五輪代表で活躍。９７年に復帰後はＪを代表するセンターバックに成長。代表Ａマッチデビューは今年４月のスペイン戦、通算４試合。家族は直子夫人（３０）と長女。１８０センチ、７４キロ。
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