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＜２５３回＞夢舞台を待つ選手たち／名古屋ＧＫ楢崎正剛
血染めのユニホームが記憶に新しい。１年前のシドニー五輪準々決勝の米国戦。楢崎は味方ＤＦと接触して左前頭部を骨折。そのままピッチに立ち続け、ゴールを守った。ＰＫ戦で敗れたが、日本を代表する守護神として強烈にアピールした。ホスト国として迎える来年Ｗ杯でも、ライバル川口能活（横浜）から代表正ＧＫの座を奪うかに見えたが、青天の霹靂（へきれき）が待ち受けていた。 今年３月のフランス戦で、０−５の大敗。楢崎自身の失敗もあった。「もう少しできるはずだった。グラウンドでのパフォーマンスにも開きがあった」。ばん回を期した４月のスペイン戦では、川口に奪われた。コンフェデレーションズ杯でもベンチを温め、６月に招集されたキリン杯以降は代表から漏れてしまった。 思わぬ苦境だが、プレースタイル同様、冷静に現状を分析。焦りはない。「（代表に）ふさわしくないプレーをしているとみられただけ。Ｊリーグでよければ、すぐに復帰できると思っている」。川口のようなハデさはないが、シュートコースを予測する能力、冷静さ、そして的確な判断力に支えられたポジショニングのうまさは国際級。「人のことは気にせず、基本に忠実に自分がレベルアップすればいいと思っている。（自分が１番？）そりゃ、そう思ってますよ」と自信を持っている。 本来ならば、今回の欧州遠征にも参加しているはずの日本屈指の名手は、黙々と技術に磨きをかけながら、回ってくるはずの出番を待っている。【村上正洋】 ◆楢崎正剛（ならざき・せいごう）１９７６年（昭和５１年）４月１５日、奈良県香芝市生まれ。三和小でサッカーを始める。奈良育英高では９３年に高校総体、９４年に総体、国体出場、選手権ベスト４。９５年、横浜Ｆ入団。９９年の横浜Ｆ消滅で名古屋へ移籍する。９８年２月１５日、豪州との国際親善試合で代表デビューし、Ａマッチ出場は通算１５試合。００年シドニー五輪にも出場した。１８５センチ、７６キロ。
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