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＜２５６回＞夢舞台を待つ選手たち／鹿島ＦＷ鈴木隆行
手で押さえられても、ユニホームを引っ張られても、ＦＷ鈴木隆行（２５）は力ずくでゴールへ向かう。相手のマークに耐え、倒れず前線でボールをキープ。ペナルティーエリア内ではＤＦを倒しながらシュートを放つ。「前線で倒れないほうが、ボールキープできる確率が高いから」。ゴール奪取に向け、当然のように前線で体を張ることができるのは鈴木しかいない。 以前から自らの上半身の強さは実感していた。１年からレギュラーだった日立工でも相手ＤＦをなぎ倒しながらゴールを奪った。現在の日本代表ＦＷの中で体格には最も恵まれている。「体は前から強かったけど使い方がよく分からなかった。ただ好き勝手にプレーしていた」。どうすれば、プロ選手として生き残れるのか。その答えを志願して実現した２度のブラジル留学で探し求めた。 留学先だった当時のＣＦＺは試合での戦術など約束事はほとんどなかった。各選手ともボールを持てば、１人だけで得意のプレーを織り交ぜて攻め込む。「個人の力だけでやっていた。この世界は何か持っていないと生き残れない。自分はほかのＦＷと技術や速さでは勝負にならない。だからフィジカルで勝負したい」。 鹿島入りから５年間で８回の移籍。出場機会に恵まれなかった下積み時代も３日に１度の筋力トレーニングは欠かさなかった。「試合に出たことでさらに体ができてきた。今のプレースタイルができるようになったのも１年前ぐらいから」と発展途上を強調。今年４月に代表入りしたばかりの新星。その力強さはさらに増していくに違いない。【藤中栄二】 ◆鈴木隆行（すずき・たかゆき）１９７６年（昭和５１年）６月５日、茨城・日立市生まれ。小学３年からサッカーを始め、日立工１年で国体選抜入りし、国体ベスト４。同３年時の９４年にアジアユース予選の代表としてベンチ入り。９５年に鹿島入り。以後、ＣＦＺ（ブラジル）−鹿島−市原−鹿島−ＣＦＺ−鹿島−川崎Ｆ−鹿島と８回移籍。代表デビューは今年４月２５日のスペイン戦。Ａマッチ通算９試合３得点。１８２センチ。７５キロ。
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