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＜２６０回＞夢舞台を待つ選手たち／横浜ＭＦ中村俊輔
日本ＮＯ・１のテクニックと、「寝て見る夢までもサッカー」というほどの探求心―。この２点こそ、中村の最大の武器であり、日本屈指のトップ下に成長させたものだ。本人も強く自負している。だが、Ｗ杯を８カ月後に控えた今、その自負が「もろ刃の剣」になってきた。 日本代表トルシエ監督は左サイドで構想しているが、中村は「自分が良ければ戦術も変わる」とトップ下にこだわる。現実は、トップ下でプレーする横浜でも結果が出せずに、代表の座が危うくなっている。大きなジレンマが生まれた。現在の中村にとっては、代表こそが最高レベルのチームで「うまくなるための」手段でもある。欧州遠征メンバー落選の際には「つらい」と正直に漏らした。悩みは深い。 昨季ＭＶＰを獲得。今季は、３月フランス戦大敗で落ち込み、５月上旬からは、ケガと病気で７０日間のブランクを余儀なくされた。代表からも漏れた。その間、年下の小野、稲本、高原が海を渡った。焦った。「１２月には移籍したい」。遅れを取り戻そうと、フロントに直訴もした。 ８月に代表復帰したが、またも左サイド。結局ベンチで過ごした。この時期に流れた同姓同名の俳優が演じ、中村をパロディー化したＣＭには「オレがどんな気持ちでサイドをやってると思ってんだよ」と口をとがらせた。 たとえ左サイドに甘んじても、Ｗ杯という経験は逃せない。トルシエ監督のアシスタント、ダバディー氏は「個人的な意見だけど、俊輔は最終的には戻ってくると思う。小野のように柔軟な考えになってほしいね」と期待する。現実と理想のはざ間で、トップ下へのこだわりと、どう折り合いをつけていくのか。いつ吹っ切れるのか。中村から目が離せない。【柳田通斉】 ◆中村俊輔（なかむら・しゅんすけ）１９７８年（昭和５３年）６月２４日、横浜市生まれ。横浜ジュニアユース、桐光学園高を経て、９７年に横浜Ｍ（現横浜）入りした。００年にはＪリーグＭＶＰ。各年代の日本代表を経験し、００年にシドニー五輪出場。Ａ代表は００年２月のカールスバーグ杯から。国際Ａマッチ通算１７試合出場３得点。Ｊリーグ通算１３２試合２７得点。１７８センチ、６９キロ、血液型Ｏ。
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