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日本でただ１人、五輪評論家を名乗っている。伊藤公（いさお）さん（６６）は、５５歳の時に希望退職して独立。周囲の仲間から「スポーツ評論家やライターならいっぱいいる。いっそのこと五輪評論家にしたらどうだ」と言われ、そのまま定着した。これまで、五輪関連書の監修や共著は約５０冊。いわば日本の五輪博士として、各マスコミからコメントを求められる立場でもある。
自らのスポーツ経験はほとんどない。出版社を退社後、フリーだった時に東京五輪の報告書を作ったことがきっかけで、日本体育協会に入った。２５年間の勤務中、国際課長時代に札幌、名古屋両五輪誘致失敗、モスクワ五輪ボイコットなどを現場レベルで経験。「暗い思い出ばかり」と言うが「この経験があったから、五輪にのめり込んでいった」とライフワークとの付き合いを振り返る。
現在の五輪に対する視線は、厳しい。「スポーツの普及はいいが、ショーアップのための種目が多い。五輪を肥大化させたのは、サマランチ（前ＩＯＣ会長）の罪。日本のテレビ局が番組を作るために、五輪に芸能人を送り込むのもどうかな。着眼点が違うと思う」。早い時期に五輪のアフリカ開催という持論もある。これなら、肥大化した五輪を縮小できるのではないかとみるからだ。
ソルトレークシティー五輪における日本選手団の成績予想についても、やや辛口。「甘くみて金１銀２銅２。厳しくみれば１個ずつ。選手や役員に失礼だが、そんな甘いもんじゃない。金メダルなしもありえますね」。発言とは別に、日本選手が活躍しそうな競技を中心に観戦したいという。「もちろん、本当はもっとメダルを取って欲しいんですよ」。独自の視点で見る五輪。２月６日に現地に向かう予定だ。【佐々木一郎】
（おわり）
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