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ジュエリーデザイナーがメダルを目指している。女子スノーボード・ハーフパイプ（ＨＰ）の三宅陽子（２７＝ＵＳＰジャパン）だ。昨春、スノーボードを通じてアクセサリー会社の関係者と知り合い、ジュエリーブランド「Ｈａｐｐｉｎｉｓｔ」を立ち上げた。デザインを担当しているが、基本は「自分が欲しいと思うもの」。三宅の手による指輪やペンダントは、若い女性に好評だ。「何でもやってみたくて」という好奇心、積極性が、競技者以外の顔を持つことにつながった。
スノーボードを始めたのもおう盛な好奇心からだった。スキーのインストラクターをしていた姉から「興味があるならやってみれば」と、お古のボードを譲り受けた。２０歳の時だったが「面白さにはまってしまった」。在学中だった関大を３年で休学し、米国、ニュージーランドなどへ渡り滑りまくった。この間、大会に意欲的に出場し、好成績を収めるうちにスポンサーもついた。大学を卒業して平凡なＯＬになるつもりが、ボードに乗り始めて２年、２２歳で立派なプロボーダーになっていた。
９９年の全日本選手権を初出場で制して強化指定選手になった。押しも押されもせぬ日本のエースだが、「何でもやってみたい病」は相変わらずで、マウンテンバイク、登山に挑戦している。デザイナーとしても、スポンサー契約しているハリー・ハンセンの自分が着るウエアをデザインする話もある。「１日が２４時間ではとても足りないんです」。屈託なく笑う三宅は、ソルトレークシティーのＨＰコースにどんな演技をデザインするのか。ジュエリーブランド名に込めた「幸せに」の思いが、メダルにつながるかもしれない。【浅見桂子】
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