オランダで１３年間の研究の末にスラップスケートが開発され、長野五輪直前から旋風を巻き起こした。靴のカカト部分の刃が着脱し、蹴るときに刃がカカトから離れ氷上に残るため、足首が自由になり、固定型と違って疲労が少ないのが特徴で、今もなお進化を続けている。

　北欧で誕生したスポーツで、中世には欧州全般に伝わったとされている。かつてオランダでは、氷結した運河をスケート走り、道路代わりに使用していた。１７６３年に英国で初めての競技会が開催され歴史を持つ。