ショートトラック豪州選手がたなぼたＶ

　ブラッドバリーは金はおろか、メダルさえあきらめかけていた。スタート直後から１度もトップに立てない。残り２周になると、スピードアップについていけない。４人が前でメダルを争い、後ろから追走するだけ。だが、最後の１周で、前の４人が次々に倒れていく。半周を過ぎたところで、李（中国）が転んだ。最後の直線に出る時には、安（韓国）の転倒に２人が巻き込まれ、まとめて３人が視界から消えた。

　「信じられない」。目を疑った。４分の１周回も遅れていたブラッドバリーだけが、棒立ちでゴールに滑り込んだ。その瞬間、南半球に冬季五輪初の金メダルが転がり込んだ。皮肉にも先頭争いに加われなかったことで「事故」を避けられた。首位に立ったのは、１０００メートル中、最後の３メートルあまり。「明らかに、僕が一番速い選手じゃなかったよ。でも、勝ったのは僕。複雑な心境だよ」。驚きつつも、ニンマリしながら、ウイニングランを楽しんだ。

　すべてのレースでついていた。初戦となった準々決勝は、１人が失格処分となり、２位通過。準決勝は、連覇を狙う金（韓国）が転倒して脱落。後に２人がクラッシュし、１位でゴールラインを通った寺尾（トヨタ自動車）は失格処分。ショートトラックはアクシデントがつきもの。それにしても、これほどの番狂わせには世界があっけにとられた。

　だが、困難を乗り越えた金メダルでもある。９４年リレハンメル五輪は、５０００メートルリレーで銅メダル。その年の１１月、レース中に転倒して右足を負傷し、４リットル出血して１１１針を縫った。「生きていて幸運だった」。００年には首を故障し、６週間もコルセットを外せない生活も経験した。「もう１度ベストの滑りを」と再起し、この競技ではベテランの２８歳で今大会に臨んだ。

　苦労の末に授かった金メダル。「今までの自分へのご褒美だと思う」と、今季Ｗ杯で決勝進出さえ１度もない無印男は笑った。ロイター通信は「五輪の歴史上、最も奇妙なレースのひとつ」、ＡＰ通信は「最も幸運な金メダリスト」と世界に打電した。

　◆オーストラリア国中驚きの報道　ブラッドバリーの快挙を、オーストラリアメディアは「驚くべきニュース」（民放テレビ）と伝えた。冬季五輪の関心は薄く、新聞やテレビのトップニュースで報じられたこともなかったが、民放テレビは夕方のニュースのトップで伝えた。

　◆スティーブン・ブラッドバリー　１９７３年１０月１４日、オーストラリア・カムデン生まれ。９４年リレハンメル大会５０００メートルリレーで、同国初の冬季五輪メダルとなる銅メダルを獲得。個人種目は長野五輪で５００メートル１９位、１０００メートル２１位。スケートブーツ職人。１７８センチ、８０キロ。

• ショートトラック寺尾、誤審まさかの失格
  
• 女王楊揚、ショートトラックで中国に初金
  
• 日本女子、ショートトラックリレー決勝へ
  
• ジャンプ団体、大起を抜てきへ
  
• スケートの神がウォザースプーンを見放す
  
• スケート堀井22位も現役続行宣言
  
• バイアスロン・ビョルンダーレン４冠射程
  
• Ｓ大回転オーモット史上最多７個目メダル
  
• アイスホッケー、米ロ対決はドロー