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岡田イズム検証４

　岡田監督は常に選手の名前を書き込んだ手帳を持っている。代表発表前、この手帳には約５０人もの候補選手の名前が記されていた。約１カ月間、小野剛コーチとともにＷ杯への基本的な戦略を練り上げ、リストアップした選手を入念にチェックして２９人に絞り込んだ。

　結果的に最終予選のメンバーで外れたのはＦＷ高木一人だけ。「変化がない」「若手が少ない」と厳しく指摘する声もあった。岡田監督はこれにこう反論する。「僕は純粋にＷ杯を戦えるベストの選手を選んだ。なぜ選手を入れ替える必要があるの？　代表の目的は新鮮味を出すことじゃない。勝つことなんです」。

　決して能力順に選手を選考したわけではない。年齢も関係ない。あくまでチーム内の分担を考えて選んだ。特に今回はポジションごとにテーマを絞って選考した。ＦＷはスピードのある若手。力のある選手がそろっているＭＦはバックアップ選手を。そしてＤＦもスピードのあるつなぎ役。

　代表選手以上に個人技の優れた選手はいる。身体能力の高い選手もいる。しかし、世界を相手に１対１で勝負しても勝てない。「効率的、組織的に戦うしかないんです」。だからこそ、選手個々の役割と連係を重要視した。

　２月の豪州合宿からは代表選手に自分の目指すサッカーの共通イメージを植え付けていく。「批判している人よりも、ずっと僕の方が考えて選手を選んだ。自分の目で見て納得して決めたんです。自分を信じてやるしかない」。残り５カ月間で、「世界に勝つ」チームを完成させる。

【首藤正徳】

　　　[目次]

手帳につまった勝利のノウハウ