マ
│
ク
振
り
切
り
前
線
へ
飛
び
出
す

森島　寛晃

　大激戦となった攻撃的ＭＦのレギュラー争い。パスの中田、ドリブルの増田、運動量の北沢と、マスコミへの登場は華やかな選手ばかり。だが、豪州で最も果敢なプレーをみせているのが、地味なイメージが定着した森島寛晃（２５＝Ｃ大阪）だ。

　１２日の紅白戦では、左サイドから、右足でのゴールを決めた。この日午前のシュート練習ではミスを連発して、岡田監督に注意を受ける場面もあったが、昨年１０月１１日のＷ杯最終予選ウズベキスタン戦で、１対１の決定的場面を外した消極的な姿はない。

　「いつも危機感は持っているが、この合宿は特別です。だれが相手でも、負けない。ボクは前線への飛び出しで勝負したい」。１６８センチの小さな体だが、運動量は抜群。柔らかいボールタッチに、正確なパスも武器。３年前から代表に定着、戦術理解度は高い。ＭＦ陣では北沢、山口に続く３５試合の出場数を誇り、経験も豊富。そこに“だれにも負けない”という精神力がついてきた。

　年末年始に故郷広島に帰省した時だ。１５歳まで在籍した大河（おおこ）ＦＣに顔を出せば、子供たちに「頑張って」と言われ続けた。代表の座が揺らぎ始めた森島は「この子らの真剣な声援がうれしかった」。

　１月下旬からは大阪で自主トレを始め、２月４、５日とＣ大阪の宮崎合宿に参加してきた。松木新監督の「走れ」指令にも、涼しい表情でこなした。豪州には万全の状態で臨み、際立った動きは当然。存在感の点では口数の少なさで損はしているが、積極性の出た森島が、岡田ジャパンの屋台骨を支えることは間違いない。

　　　[目次]