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ク

本田　泰人

　だれよりも、ＭＦ本田（写真）は代表生き残りに危機感を抱いている。身長は代表２９選手中もっとも低い１６６センチ。傑出した技術も、数字に表れる成績もあるわけではない。サバイバルレースを勝ち抜くための本田の唯一の武器は「しつこすぎるほどのマーク」だ。

　「スッポン」に形容される徹底マークは、あまりのしつこさに相手から不評を買い続けた。ブラジル代表のＭＦレオナルドは、昨年８月の日本戦前に「マークされたくない選手」としてその名を挙げた。現鹿島のＭＦビスマルクは、川崎時代に「顔も見たくもない」と公言していた。

　そして、ジーコ。１９９１年（平３）７月２５日、ジーコは住友金属（現鹿島）での国内デビュー戦で、本田を擁する本田技研と対戦した。ドリブルのボールを奪われ、ゴールを決められたのが本田だった。「なんて素晴らしい選手なんだ！」。スッポンマークは、ジーコにも「敵なら憎いが、味方にすれば、これほど心強い選手はほかにはいない」と思わせた。一つのプレーで鹿島入りが決まるほど、一見地味な「マーク」は威力があった。

　かつては、攻撃的なＭＦだった。しかし、体のない本田が日本リーグで生きていくには、何か武器が必要だった。本田技研入りした後に、守備的なＭＦに転向、その「いやらしい」マークを磨いてきた。ジーコをはじめ、世界のトップ選手たちを嫌がらせたマークを、今度はＷ杯の舞台で見せるつもりだ。

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