先
を
読
み
学
ぶ
　
頭
の
良
さ

斉藤　俊秀

　「ポスト井原」と呼ばれ続けてきた斉藤俊秀（２４＝清水）は、「頭」で勝負する。といっても空中戦の強さではない。文字通り頭の良さ。ほかの選手がまねできない、考えたプレーで代表生き残りをかける。

　的確なポジショニング、カバーリングの良さ、読みも鋭く、競り合いも強い。しかし、天性のセンスがあるかといえば違う。すべては、斉藤が努力でつかんだもの。常に向上心を失わない。勉強家なのだ。

　清水でコンビを組む元日本代表の堀池は「吸収力がすごい。（プロになって）たった２年でこれほど力をつけるとは」と舌を巻く。何でもどん欲に取り入れ、自分のものにする。漠然と試合を見ることもない。ほかの選手のプレーを分析し、そのいい面を吸収する。

　アルゼンチン代表で活躍し「頭脳的な指揮官」といわれたアルディレス監督は「斉藤の頭の良さは抜群。将来、必ず日本代表の主将になる男だ」と絶賛する。知将からも多くのものを学んだ。世界のプレーを吸収した。「アルディレスの申し子」ともいわれる。

　早大時代、ポルトガル語を勉強していた。英語も話せる。常に先を見て、学ぶ姿勢を忘れない。だからこそ、ほかの選手の信頼も厚い。１９９５年の福岡ユニバでも主将を任され、優勝に輝くことができたのだ。

　清水東卒業時、Ｊリーグ のチームにも誘われた。しかし「Ｊリーグは将来が見えない」と判断して早大入り。清水入りしたのも、出身地だからではなく「外国人抜きで考えたら、清水の戦力が最も高かった。高いレベルでプレーしたい」という理由からだ。冷静に先を見て行動し、考えて納得して動く。そんな斉藤の頭は、日本代表の「頭脳」にもなりうる。

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