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　日本が攻撃に転じる時、ディフェンスラインは決まって同じシステムを形成する。両サイドバックが攻め上がる。二人のセンターバックが大きく左右に開く。そして、その中間にボランチ、つまり守備的ＭＦの一人が入る。一見３バックのような形になる。

　「攻めたら下がれ」。岡田監督は守備的ＭＦ一人にこう指示している。相手が守備を固める中央からの攻撃は困難を要する。Ｗ杯のような世界レベルの試合になれば、ＤＦの能力も高い。攻めるためには両サイドから切り崩すしかない。そのために、両サイドバックが攻撃参加する。

　しかし、ここで相手のカウンターを食った場合、ディフェンスにはセンターバックの二人しか残っていない。スピードのあるＦＷならば、楽々とかわされる可能性がある。それを防御するために守備的ＭＦをディフェンスラインの中央最後尾に据える。緊急のスイーパーというわけだ。

　豪州合宿ではＭＦ服部が「スイーパー」の役目を果たした。遠征の最終戦、対シドニーユナイテッドで、攻撃参加せずに常にディフェンスラインまで下がって守り続けた。相手のカウンターを最後尾ではね返す場面もあった。「攻撃の時にはディフェンスに入るという指示通りにやってくれた」と岡田監督は話した。

　今回、本田が外れて服部が残ったのも、ＭＦというよりもスイーパー能力を買われてのものだろう。岡田監督はＷ杯でも４バックを貫くつもりだ。それだけに、攻撃に転じた時のスイーパーボランチの仕事が重要になる。

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