日本代表が世界に先駆けて、新ボールの感触を確かめている。ダイナスティ杯で、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）公認のフランスＷ杯公式試合球「トリコロール」が、初めて使われた。その特徴を今大会でつかみつつある。

　１日の韓国戦の後半４４分。ＭＦ名波の右ＣＫは、普通のＣＫより弾道が低いまま鋭くカーブがかかった。そのボールをＦＷ城が頭で押し込んで決勝点になった。新ボールの特徴は耐久性と蹴ったときのやわらかい感触。表皮と裏のチューブの間に、ガスを充満させたカプセル層が敷き詰められている。その最新技術が弾力性を生み、シュートの威力も増す。カーブの曲がり方も鋭くなるというものだ。

　ボールを製造、販売するモルテン関係者が胸を張る。「あのＣＫは名波さんの技術もあるけど、ボールの特徴が生きたもの。これまでのボールではあれだけ曲がらないはず。ビデオで確認しても、そう思いました」。４日の香港戦の後半４０分。ＦＷ呂比須のヘディングシュートを生んだＭＦ中田のセンタリングも、鋭く曲がっていた。

　日本代表は、豪州合宿から３０球ほど新ボールを使い始めた。Ｗ杯本大会へ、感触を確かめるためだ。名波は「ボールには慣れてきた」と話している。２１日開幕のＪリーグでも新ボールを採用する。既に全１８球団が練習で使用している。海外のチームは、まだ日本ほど積極的に試していない。Ｗ杯勝利を狙う日本は、「ボールさばき」で一歩リードしていそうだ。　〈サッカー取材班〉

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