フリオ・サリナス（元スペイン代表）

　世界のトップスターが、Ｊリーグでプレーする。大舞台を経験した監督が、Ｊチームを引っ張る。Ｗ杯に参戦して、今日本で活躍する大物たちを紹介する。第１回は、スペイン代表のＦＷとして３度本大会に臨んだ横浜Ｍのフリオ・サリナス（３５）。代表Ａマッチ出場５６試合のエースストライカーにも、苦難の時期があった。

　１９８６年に代表デビューしたサリナスは、同年のメキシコ、９０年イタリア、９４年米国の３大会に出場した。通算１３試合出場で３得点。スペイン代表５６試合で２２点を決めたストライカーは、一昨年の欧州選手権を最後に代表を去り、今は日本代表の城とＦＷのコンビを組んでいる。

　サッカー強国のスペインでエースの座にいたサリナスだが、決してすべてがうまくいっていたわけではない。９０年大会には、第３のＦＷとして出場。途中でレギュラーの座を奪ったが、予選も含めてほとんどフル出場はなし。９４年大会の時は、所属のバルセロナでは控え。代表で出場すると「引っ込め」というファンの罵声（ばせい）も浴びた。

　そんな苦しさを知っているからこそ、サリナスはたくましい。「チャンスが来ることを信じてトレーニングを続けることだ。控えになったからといって集中力を欠いては、出番が来たときに力を発揮できない」。スペイン北部ビルバオの出身。粘り強さで知られるバスク人は、耐えることを知っている。だから、同じバスク地方出身のクレメンテ監督も代表で使い続けた。

　「ベンチに座ることも仕事だ。弱気になってはいけない。代表としての誇りを失ってはいけない。必ずチャンスは来る」。大舞台で修羅場をくぐってきただけに、サリナスの言葉は説得力がある。フランス大会の登録選手数は２２人の予定。うち半分の１１人は、ベンチで試合開始のホイッスルを聞く。

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