プロボクシングＷＢＡ世界ジュニアバンタム級王者飯田覚士（２８＝緑、写真）は今年１月、日本プロスポーツ大賞表彰式で岡田監督と同席した。その場でＷ杯出場監督と言葉を交わした。自ら愛知・大府東高２年までサッカー部に在籍、ＭＦで活躍した経験と合わせて感じたのは、「世界レベルで勝利をつかむことに個人競技と団体競技の差はない」ということだった。

　飯田は世界王者になるためには、「ずばぬけた長所が必要」と言う。元ＷＢＣ世界ジュニアウエルター級王者浜田剛史氏は強打、元ＷＢＣ世界ジュニアバンタム級王者川島郭志氏は「アンタッチャブル」の防御技術が武器だった。飯田自身は最終回まで衰えない「フットワーク」に磨きをかけている。

　サッカーでも、スペシャリストをそろえることが、「必殺パンチ」になる。飯田がサッカー選手時代にぞっこんだったのは、ＦＫの天才といわれた木村和司（現評論家）、ヘディングシュートの原博実（現浦和監督）らだった。仕事師として、強烈な存在感を示していた。今の代表メンバーでは、ＭＦ中田のスルーパス、犬より速いといわれるＦＷ岡野の足が、世界相手の武器になる。飯田は「実力が拮抗（きっこう）した場合は、頼れる得意技が勝負のカギを握る」と、スペシャリストの代表抜てきを勧めた。

　さらに飯田は、環境への順応力の重要性を強調した。飯田は１９９６年（平８）４月、当時王者のゴイティア（ベネズエラ）に挑み、５回ＴＫＯ負けした。地元名古屋での試合だったが、飯田は世界初挑戦の緊張でガチガチ。一方のゴイティアはパチンコ、食事に外出し、名古屋の繁華街をかっ歩した。日本の生活環境になじみ、余計な重圧を背負わなかった王者に圧倒された。飯田は「中田のように自己流の選手が増えて、心配はないと思うけど、選手の過度の隔離は必要ない」と話した。

◆飯田覚士（いいだ・さとし）　１９６９年（昭４４）８月１１日、名古屋市生まれ。テレビのバラエティー番組で人気者に。９４年（平６）３月日本ジュニアバンタム級王者。９７年１２月、３度目の世界戦でＷＢＡ同級世界王座獲得。１６７センチ。

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