代表発表を前に、緊張しているのは選手だけではない。選手とスパイクの使用契約を結んでいるメーカーにとっても、選ばれるかどうかは大きな違いがある。世界中が注目するＷ杯で自社の製品を履いた選手が活躍すれば、最高の宣伝になる。１９８６年のメキシコ大会で、ブラジルのカレカは５得点をマークした。その時のスパイクはミズノ製。ミズノはその後、「ミズノのスパイクがＷ杯初得点」と大々的に宣伝し、一気に売り上げをアップさせた。

　そのミズノは今回、５人の代表候補を抱えている。山口（横浜Ｆ）小村（横浜Ｍ）はほぼ確定だが、残る３人は流動的だ。

　「何とか５人とも入ってほしいですね。本大会での活躍で売り上げは変わりますから」と同社広報宣伝部の中島良平さんは、代表発表を控えて落ち着かない様子だった。

　ディアドラの場合、候補は秋田（鹿島）一人だ。「彼の場合、選ばれるのは間違いないでしょう。だから、今はケガが一番怖いんですよ。うちは彼が頼りですから」と、同社では秋田にすべてをかけている。リーボックもそれは同じで、岡野（浦和）にかける期待は大きい。「彼の場合、最も足元が注目される選手ですから、一番いい選手と契約できたと思っています。本大会でも活躍してくれるとうれしいのですが」と同社では期待を込める。

　最も多い８人の選手と契約するナイキは、その点、余裕がある。「スパイクのクオリティーが悪いと選手は履いてくれません。これだけの数の選手と契約できたのは、クオリティーの証明だと思います。８人全員が選ばれてほしいですね。代表は子供たちのあこがれ。Ｗ杯で履いてもらえる効果は大きいですから」とナイキジャパンの坂井秀彦さんは言う。代表発表の陰には、メーカーの営業マンたちの、涙と笑いも隠されているのだ。

主なスパイク契約

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