[目次] 　　　【６】

　まだ一度も本大会に出場したことのない東欧のアルバニアから、１９９４年の米国大会中に伝わってきた哀れな男の話です。

　自分の国が出場していようがいまいがそんなことはお構いなく、毎日テレビ観戦に夢中の男がいました。この男が、１次リーグ第４組のアルゼンチン―ブルガリア戦を知人とのかけの対象にし、アルゼンチンの肩を持つことにしました。ところがこの男、金に窮していたため、何と自分の妻をかけ金の代わりにしてしまったのです。

　アルゼンチンは前回イタリア大会のファイナリストで、スーパースター、ディエゴ・マラドーナのチーム。初戦の対ギリシャをマラドーナの１ゴールを含め４―０の快勝、ナイジェリアとの第２戦もマラドーナの好リードで２―１の逆転勝ちを収めていました。アルゼンチン優位は動かない、万が一にも妻を差し出さねばならぬ事態になるなんてあり得ない、と男が考えたのは無理もありません。

　ブルガリア戦を翌日に控え、アルゼンチンにとってショッキングな「大事件」がぼっ発しました。ナイジェリア戦直後の薬物検査で、マラドーナの尿サンプルから５種類の興奮剤が検出されたことが明るみに出たのです。マラドーナは即刻、大会から除外されました。

　で、問題のブルガリア戦。大黒柱のマラドーナを欠いたアルゼンチンの０―２の完敗です。

　アルバニアではかけに勝った知人が“かけ金”の妻を連れて姿を消してしまいました。負けた男は警察に泣きついたのですが、もちろん後の祭りでした。

　米国大会の際にもうひとつ夫婦の悲劇を伝える報道がありました。深夜のテレビ観戦を強要する夫を、頭にきた妻がはさみで刺し殺す事件がスウェーデンで起きたのです。