[目次] 　　　【９】

　エジプトは、１９３４年の第２回イタリア大会にアフリカ勢として初めてワールドカップに参加した国です。でも、その後は世界のひのき舞台には縁がなく、２度目の出場は９０年のイタリア大会でした。

　トーナメント形式で行われた第２回大会。エジプトはハンガリーに２―４で敗れ、１試合だけで帰国せざるを得ませんでした。しかし、９０年大会ではカメルーンなどとともに第三世界の台頭を誇示しました。

　エジプトが入った１次リーグ第６組には、フーリガンと呼ばれる暴れ者のファンに悩むイングランドとオランダがいました。そこで、この組の試合地はサルデーニャ島のカリアリ、シチリア島のパレルモ両市が割り当てられました。警備態勢を考慮しての「島流し」だったのです。

　心配された騒動は起こらなかったのですが、試合展開は波乱含みでした。アウトサイダーのはずのエジプトが大健闘をしたのです。初戦の相手は８８年欧州選手権優勝のオランダ。１―１の引き分けに持ち込み、第２戦の対アイルランドも０―０の引き分け。決勝トーナメント進出が夢ではない“快進撃”です。エジプト本国は沸き返り、政府でさえ定例閣議をテレビ応援に切り替える熱の入れようでした。

　ああ、しかし、最後のイングランド戦。エジプトはサッカーの母国に０―１の黒星を喫し、第６組最下位へと急落してしまいました。１次リーグ敗退です。

　この結果はナイル河口の町、ダミエッタに住む４０歳、独身の公務員の一大悲劇を招いてしまいました。

　「私の生涯はエジプトがイングランドに敗れた瞬間に終わってしまった」。

　こんな遺書をしたためて、公務員は首つり自殺をしてしまったのです。