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　「大誤報だ。ＵＳＡ　１―０　ＥＮＧＬＡＮＤなんてウソだ。０―１０の間違いだ」。１９５０年、第２次世界大戦後初のＷ杯が開かれているブラジルからの電文を、ニューヨーク・タイムズの編集者は頭から否定しました。

　サッカーの生みの親、イングランドはそれまでＷ杯に背を向けていたのですが、４６年に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）との仲たがいが解消し、地域予選を勝ち抜いてブラジルへ乗り込んできました。

　イングランドは４９年９月、アイルランドに０―２で敗れた後、５０年５月までウェールズ、北アイルランド、スコットランド、イタリア、ポルトガル、ベルギーを打破し６連勝中でした。チームにはのちにサーの称号を贈られたスタンリー・マシューズら大選手がそろっており、６月２４日開幕の大会では地元ブラジルと並ぶ優勝候補でした。

　米国の方は欧州、中米などからの一流とはいえない選手たちの寄せ集めチーム。米国が勝つなんて、信じられません。イングランド―米国戦は「野球なら大リーグと草野球チームの組み合わせ。お笑い草のカード」とまで言われたものです。

　でも、米国勝利は誤報ではなかったのです！　奇跡が起きたのです。守勢一方の米国がハイチ出身のラリー・ガエトヘンス選手のゴールで、１―０の白星を飾ってしまったのです。イングランドはこの黒星がたたり決勝リーグに進出できず、米国は「実力」通り後の２試合を完敗し１次リーグ落ちしました。

　米国の「不可解な勝利」は「世紀の番狂わせ」としてサッカー史に残ったのですから、ニューヨークの編集者が信じようとしなかったのは無理もないですね。