[目次] 　　　【16】

　１９７４年西ドイツ大会でオランダは“救世主”ヨハン・クライフ選手を先頭に未来のサッカーを繰り広げ「オレンジ旋風」を巻き起こしました。

　ウルグアイ、スウェーデン、ブルガリアを相手にした１次リーグ第３組で文句なしの首位となり、２次リーグ（準決勝リーグ）に入るとさらに調子を上げたのです。

　前回の７０年メキシコ大会で３度目の優勝を果たしたブラジルを２―０で退けたのをはじめ、アルゼンチン、東ドイツに対し３戦全勝、得点８、失点０の完ぺきな成績での決勝進出でした。

　２次リーグのもう一つのグループから勝ち上がってきたのは地元西ドイツです。“皇帝”フランツ・ベッケンバウアー選手、“黄金のゴールを決める男”ゲルト・ミュラー選手を中心に２度目の世界チャンピオンを目指すものの、「オランダほどの無敵さは見られない」チーム。オランダ人は、自国の優勝を信じ切っていました。

　オランダ郵政省に至っては、決勝戦を前に優勝記念切手１０万枚の印刷を終える手回しのよさでした。

　さて、ミュンヘンでの決勝戦。オランダは開始１分もたたないうちに先制点を記録しました。オランダ郵政省は切手を一刻も早く売り出す態勢を取り始めました。

　ところがです。西ドイツが猛反撃し、ミュラー選手の黄金ゴールで試合を２―１とひっくり返し、オランダの初の世界制覇の夢を打ち砕いたのです。

　とんだ当て外れにがっくりの、オランダ郵政省当事者の談話は「全部で７５０万枚を売り出すことにしていたのに……。記念切手は全部廃棄処分にせざるを得ません」でした。