[目次] 　　　【17】

　１９９４年米国大会でのブラジルは１次リーグから快進撃でした。無敗でＢ組首位。決勝トーナメントに入っても１回戦で大健闘の米国を１―０で退け、準々決勝のオランダ戦はロマーリオ、ベベットの自慢のストライカーコンビで２―０とリードしました。男の子が生まれたばかりのベベットが「ゆりかごダンス」のほほ笑ましいパフォーマンスを披露したのはこの時です。２点を取られたものの、最後は弾丸シュートで３―２の勝利。

　準決勝のスウェーデン戦をロマーリオの決勝ゴールで物にしたブラジルは、決勝でイタリアの抵抗に遭いながらも０―０の後のＰＫ戦を３―２と制して、最多の４回優勝を記録しました。

　帰国した代表チームは、例により大変な歓迎を受けました。空港のはるか上空に飛行機が姿を現したところから、恒例の消防車によるがい旋パレードまで生中継され、数千万人がテレビにくぎ付けになったそうです。 　フランコ大統領は主要４都市の官公庁を２日間休みにすると発表。さらに税関当局には、選手団の荷物をフリーパスにする特別措置を命じました。

　でも役員、選手たちの荷物はあまりにも多すぎました。日本の電化製品がほとんどで、中にはすぐ電器店が開けるほど大量の土産を持ち帰ってきた者もいたとのこと。選手団の土産の総量は１７トン、課税額は１億円と見積もられたというのですからものすごい量です。

　いかにサッカー選手に寛大なブラジル人でも、これには反発が出てくるのは当然です。国税庁長官が大統領に抗議して辞任したことから、騒ぎはエスカレートし、ついには免税特別措置は撤回されあらためて課税することで決着したとのことです。