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　ペルーの日本大使公邸人質事件の舞台、リマ市はその夜、お祭り騒ぎとなりました。１９９７年１月１２日、フランス大会南米予選でペルーがチリに快勝した時のことです。

　試合会場はリマ市の国立競技場。６４年東京五輪南米予選のペルー―アルゼンチン戦で、オフサイドの判定から暴動が起こり、３１８人の死者を出す世界サッカー史上最大の惨事となった競技場です。人質事件の影響で１５００人以上の警察官が出動し、試合関係者以外の車を締め出す厳戒態勢が敷かれました。

　ペルーは前半１４分にマエストリが先制ゴールを挙げ、同３４分にパラシオスが追加点を奪う会心の試合運びです。試合終了直前にチリのサモラーノに１点を返されましたが、文句なしの白星を飾りました。南米予選は９カ国のうち上位４チームが本大会出場権を得ます。ここまで１勝２敗２分けで８位と不振だったペルーは７位に浮上、４位のウルグアイに勝ち点１差に詰め寄ったのです。

　選手たちは「この勝利は人質たちにささげる」と口をそろえ、超満員のスタンドが大歓声に包まれたのは言うまでもありません。こう着状態の続く事件の暗いムードを吹き飛ばし、街の中も祝賀風景一色となりました。

　日本大使公邸周辺の警戒にあたっている警官や消防士たち、取材中のはずのペルー報道陣もテレビ、ラジオの実況中継に熱中し、勝利の瞬間には拍手が沸き起こったそうです。

　ペルー代表はその後、コロンビア、ウルグアイなどを破り、フランス行きの望みをつなぎます。しかし、１０月１２日にアウエーでチリに０―４と大敗。１１月１６日に１―０でパラグアイに勝ち、７勝５敗４分けの勝ち点２５でチリに並びながらも得失点差で劣り５位。本大会出場を逃しました。