[目次] 　　　【26】

　ホンジュラス代表のリチャードソン・スミス選手が１９９６年末に突然、隣国エルサルバドルのルイス・アンヘル・フィルポというクラブへ移籍しました。サッカー選手の移籍は日常茶飯事。ことさら取り上げることもないのですが、スミス選手には、やむにやまれぬ事情があったのです。

　ＭＦのスミス選手はフランスＷ杯の北中米カリブ海地域予選の対メキシコ第２戦で、大ポカをやってしまったのです。ホンジュラスは北中米カリブ海地域予選の第２ラウンドでメキシコなど３カ国と最終ラウンド進出権を争いました。ジャマイカとは１分け１敗、メキシコ、セントビンセントには勝ち２位以内での通過が可能な位置にいたのです。

　そしてメキシコとの第２戦。スミス選手は自陣ペナルティーエリア近くでボール処理を誤り、サポーターたちから非難ごうごうの失点の原因をつくってしまったのです。ゲームはホンジュラスが１―３で敗れ、フランス行きの望みを絶たれました。

　その夜、発火物などで武装したサポーターたちが、スミス選手の自宅を襲いました。これがスミス選手に「僕自身の安全のため」と、即座に国境を越えエルサルバドルのクラブに身を投じる決意をさせたのです。

　エルサルバドルといえば、７０年メキシコＷ杯地域予選の試合が引き金となって、ホンジュラスと本物の戦争を繰り広げた国。それだけに余計、この移籍劇は話題となりました。

　付け加えますと、予選第２ラウンドの最終結果は１位ジャマイカ、２位メキシコ、３位ホンジュラス、４位セントビンセント。最終ラウンドはメキシコ、米国、ジャマイカが上位を占め、フランス大会出場権を獲得、ジャマイカは本大会１次リーグで日本と対戦することになりました。