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　クリントン米大統領、橋本竜太郎首相らが出席する主要国首脳会議（サミット）が、今年は例年より１カ 月近く早く５月に開かれるそうです。どうしてかは知らないのですが、ひょっとしたら６月からフランスで 繰り広げられるＷ杯のせいかもしれません。

　４年前のサミットは、米国でのＷ杯開催中にナポリで行われました。ホストはＡＣミランのオーナーでもあるイタリア・サッカー界の重鎮、ベルルスコーニ首相です。 米国へ出発直前の代表チームを官邸に招き、冗談交じりに「勝つことがすべてではない。しかし、もし負け たらパスポートを取り上げ、帰国を認めない」と激励したほどの人。で、サミットの間もＷ杯の成績が気になって仕方がない様子でした。

　イタリアが準々決勝でスペインと対戦した日のことです。世界から集まってきた記者たちとの会見で首相が政治・経済問題から「私は新しいイタリアの奇跡を信じる」と話をサッカーにそらしたちょうどその時です。米国ではＷ杯にデビューしたばかりの新スター、ディノ・バッジオ選手が先制点を挙げました。これには「奇跡は伝染するものです」と首相はニコニコ顔でした（イタリアはその後、エースのロベルト・バッジオ選手が決勝ゴールを放ち２―１の勝利。準決勝ではブルガリアを下し、決勝はブラジルと０―０の接戦をしながらＰＫ戦で惜しくも２位にとどまった）。

　ほかの首脳たちも、気もそぞろの風情だったそうです。フランスのミッテラン大統領に至っては記者団に「君たちを自由にするから私も自由にしてほしい」と会見時間の短縮を要望。米国のクリストファー国務長官でさえ、Ｗ杯をテレビ観戦できない記者たちに気をつかい「すまんね」と謝るシーンもあったとのことです。