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　「平均身長１６５センチと小柄だが、闘志満々のチーム。最近の国際試合の成績は３３勝３敗。Ｗ杯だけを目指して、国内リーグを取りやめ４０候補選手の強化を図った。合宿、合宿の１８カ月間、酒、たばこを禁止。朝６時からトレーニング、夜１０時就寝と清教徒のような生活を送ってきた」。

　１９６６年イングランド大会前の、外電の朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）チーム紹介記事です。同大会はアジア・アフリカ地域代表枠がたった一つだったため、大量ボイコットを引き起こし、北朝鮮は豪州との予選に勝ち国交のない英国へやってきました。外電が「要警戒」のニュアンスの記事を流したとはいえ、欧州の評価は低く、かけ率は初めブラジルの２倍に対し５００倍と全く問題外のチームとみられていたのです。事実、１次リーグ第１戦はソ連に０―３の完敗。次のチリ戦は１―１と健闘しましたが、第３戦でイタリアに勝つなんて考えられもしなかったのです。それがどうでしょう。イタリアは、北朝鮮のシュートの雨に見舞われた揚げ句、朴斗翼選手の一発で０―１の黒星を喫し１次落ち。早朝、ひっそり帰国したのに今度はファンらの腐ったトマトの集中砲火を浴びる悲惨な結末を迎えたのです。

　「世紀の大番狂わせ」を演じた北朝鮮はソ連に続き２位でベスト８を決定、準々決勝のポルトガル戦では３―０のリードです。スタンドから「コーリア、コーリア」の大声援が沸き起こります。「汚いファウルが横行する中で、フェアに戦う北朝鮮への好感が大声援となった」と当時の外電。最後は、得点王に輝いたエウゼビオの４ゴールなどで３―５と逆転負けしたものの、“東洋の神秘”北朝鮮の活躍は鮮烈な記憶として、Ｗ杯史にとどめられています。