韓国の天安にいるイタリアチームの選手たちは約１カ月滞在した仙台を懐かしがっている。ビエリは韓国人記者に韓国の印象を聞かれ、「本当のことを言わなくては？」と横の広報にウィンクし、つぶやいた。結局「まだ、ここに来たばかりで分からない」と外交辞令なしでコメント。

　イタリアサッカー協会のカラーロ会長は「たくさんの日本人に応援してもらって感謝している」と１次リーグを振り返る。「たとえばチームがバスで移動するとレストランやガソリンスタンドから人が飛び出てきて手を振ってくれた。あれほど温かい歓迎を受けたことはなかった」と仙台のファンに感謝、「決勝まで残って仙台に戻ることを考えている」と話した。

　次の対戦相手は韓国（１８日）のため、天安では仙台のようにはならないだろうが、それでも街には所々にイタリア国旗や横断幕が張られる。１５日の練習には約４０人の韓国人のアズーリファンが集まった。これからチームが韓国の良さを見つけるためには勝ち続け、滞在を延ばすことが必要かもしれない。（波平千種）