東北・ダルビッシュ145キロ／高校野球
＜第８６回全国高校野球選手権大会：東北４−０古川工＞◇１８日◇宮城２回戦
東北のダルビッシュ有投手（３年）が、初戦の古川工戦にリリーフ登板。３回を１安打４奪三振、無失点と好スタートを切った。
ダルビッシュの最後の夏は、４者連続奪三振で始まった。雨天で３日間順延して迎えた初戦は、昨秋県３位の強豪相手。それでも存在感はケタ違いだった。７回表から登板し、高速スライダーで２人続けて空振りで仕留めた。３人目はチェンジアップで空振り。８回先頭の４人目は直球で見逃しに打ち取ると、４点ビハインドの相手ベンチに敗色ムードが立ち込めた。９回２死から詰まった当たりが中前に落ち、１安打を許したものの、最速１４５キロの好発進だった。
この日の真骨頂は高速スライダーだ。ダルビッシュは試合後は「普通のスライダーは投げず、全部、速めのものを使った」と明かした。視察に訪れた巨人大森スカウトのスピードガンは、高校生では直球並みの１３３キロを計測。大会前最後となった１１日の練習試合では、１回２失点で直球の最速も１４１キロ止まりだったのがうそのような復調ぶりだ。
前日１７日には２学年先輩で、東北福祉大（宮城）の泉谷啓太捕手（２年）から「右足が使えていない」と指摘された。ダルビッシュは「（フォームが）いいころに受けてもらっていたので、先輩が納得するボールを投げたかった」と、発奮材料にしていた。さらに２日前までの３日間は５０、７０、１００球と投げ込み、自信を深めて臨んでいた。
６回無失点の先発真壁賢守投手（３年）が、死球を受けて交代するアクシデントにも、自主的に序盤からブルペンで準備する用心深さも備わった。「最後の夏という実感がない。まだ終わりそうにないから」。頼れる主将が、日本一長い夏を演出する。【高田文太】
［2004/7/19/08:01 紙面から］
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