藤代に初切符、大将！五十六／高校野球

＜高校野球茨城大会：藤代２－１波崎柳川＞◇２８日◇決勝◇水戸市民

　藤代のエース湯本五十六（いそろく＝３年）が、１０奪三振の力投で波崎柳川に２－１で勝ち、初出場を決めた。湯本は６試合５２イニングを１人で投げ抜き、夏の初出場をつかみ取った。「最高です！　１人で投げているとは思わなかった。みんなが後押ししてくれた」。９回、最後の打者をこの日最速に並ぶ１３７キロの直球で二ゴロに打ち取ると、ポーカーフェイスを崩さなかった湯本に、歓喜の表情が浮かんだ。

　左打者６人を並べた相手打線を気持ちで押さえ込んだ。初回、自らの押し出し四球で先制すると、３回には古庄由樹主将（３年）が「湯本に楽にさせてやりたかった」と左前打で２点目をたたき出す。疲労はあったが、終始、ストレートで押した。６回、１点を返されなおも２死一、二塁のピンチも「気持ちだけは負けたくなかった」と直球で投ゴロに打ち取った。

　昨夏は背番号１６を付けてベンチ入りも、チームは初戦敗退。湯本はそれをブルペンから見送った。「あんな思いは２度としたくない」。今春の県大会、水戸短大付に打ち込まれ１ー１２と大敗したことも転機になった。筋力トレーニングと、授業の休み時間、練習前後、夜食と１日１０食を摂取して肉体改造。体重を５キロ増やした。「球に勢いが増した」と長打を打たれにくくなり、スタミナもついた。同時期にそれまで投手だった古庄が捕手に転向したこともエースとしての自覚を強めた。