ロッテ渡辺俊、フリー打撃で後輩に死球

　日本代表のロッテ渡辺俊介投手（２９）が、今年初のフリー打撃登板で後輩にぶつけてしまった。８日、鹿児島・鴨池ドームで新人の根元俊一内野手（２２＝東北福祉大）を相手に４２球。大リーグ公認球で初の実戦登板に「どのボールもまだ調整が必要だと思います」と課題を口にした。

　３２球目だった。直球が根元の脇腹に突き刺さった。「投げる瞬間に『あっ』と思った。『危ないっ』って言ってしまった。実戦でやったら乱闘ですよ」と振り返った。根元は「大丈夫です。ありがたいです、記念になります」とケロッとしていたが、先輩は終始申し訳なさそうにしていた。

　大リーグ公認球は、打者を意識すると想像以上に滑った。「いろいろな打者に投げてみたい。腕も振れてはないですね」と実戦練習の必要性を痛感していた。だが見守った西武片平編成部長は「緩いカーブに注目してたけど、シーズン中に近いんじゃないですか」。ＷＢＣで武器になるであろう“遅球”の健在に目を見張っていた。