ロッテ里崎タイトル宣言、ポスト城島意識

　鹿児島でキャンプ中のロッテ里崎智也捕手（２９）が１２日「城島（マリナーズ、前ソフトバンク）が抜けたし、今年はタイトルを狙いたい」と宣言した。

　昨年はチームがタイトルを総なめ。里崎の今年の標的が初の個人タイトルだった。同じ７６年生まれの城島がメジャーに移籍。昨年までゴールデングラブに７年連続、ベストナインに３年連続で輝いた大きな壁が消えた。「数字的な目標よりタイトル」と「ポスト城島」の意識を強くする。

　ＷＢＣ出場のためロッテの１軍野手では１人国内に残留した。２軍は里崎を含めても野手７人という少数精鋭キャンプ。「常に特打ち状態」と１時間バットを振り続けることもあり、例年と比べて２倍の打撃練習を消化した。平井２軍打撃コーチ補佐は「打撃の形が固まっているからアドバイスの必要もない。今、チームで一番勝負強い打者でしょう」と太鼓判を押した。

　昨年ロッテでブレークしたが、意外にもプロ７年で規定打席、１００試合出場ともクリアしたことがない。タイトル獲得には「ボビーマジック」の象徴である捕手併用制が最大の敵となりそうだが「それは監督が決めること。自分は自分のことをやるだけ」。橋本とのチーム内「正妻」争いを勝ち抜いて、パ・リーグの捕手代表を狙っている。【中島正好】