ロッテ今江＆西岡、ＷＢＣ豪代表に快打

　【ジーロング（オーストラリア）１３日＝前田祐輔】今年も、ロッテはボビー・チルドレンが引っ張る－。ロッテが、０６年「初戦」として「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」オーストラリア代表候補と練習試合を行った。若手投手陣が打ち込まれて６－１４の黒星発進となったが、ＷＢＣ日本代表の今江敏晃内野手（２２）と、西岡剛内野手（２１）は好スタート。今江は先制打を含む２打数２安打１打点。西岡は３打数１安打。イケイケコンビは、今年も健在だ。

　やはり今年のロッテにも、２人の活躍は欠かせない。初回。１死三塁から３番に入った今江が打席に立つ。フルカウントから、フルスイング。しかし、ボテボテの当たりが三塁前へ。それでも必死に走ってセーフ。内野安打で先制点を奪った。決して華麗でも、いい当たりでもない。だが今江の感想は違った。「僕が求めているもの。何が何でも打点を稼ぎたいという気持ちが出た」。泥臭くてもいい。打撃３冠の中で最もこだわっている打点を今季初戦の第１打席で挙げた。「今シーズンの始まりとしては、最高の形でスタートが切れた」と胸を張った。

　西岡も元気だ。初回、先頭打者でいきなり「０６年初球」を強振。三塁ゴロに倒れたが、「初球から振れたのが大きい。そういう気持ちを大切にしたい」。昨季の結果におごらず、今季もチャレンジャー精神は忘れない。３打席目には左前にクリーンヒット。今江は２打席目はジャストミートで左前打。２人とも試合の中でしっかりとアジャストした。今江は３回、西岡は４回でお役御免となったが、守備に打撃に日本野球をアピール。球場中にビッシリと詰め掛けた約１０００人の豪州ファンからも、大きな声援を浴びていた。