エース清水、ボビーに感謝込め直球214球

　「バレンタイン」にささげるエースの熱投だ。鹿児島で調整中のロッテ清水直行投手（３０）が１４日、計３０４球を投じ分離キャンプを打ち上げた。

　最後は捕手の方が音を上げた。受けた吉留ブルペン捕手が「腰が痛くなって倒れそうだった」とグロッギー寸前、清水は“２１４球”すべてを直球だけで「完投」した。「自分は（練習で）投げて投げて勝ってきた投手。ハードな刺激を与えたかった」と大粒の汗をぬぐった。

　キャンプ恒例の投げ込み日。まずブルペン５０球で肩をつくり、シート打撃で２軍相手に４０球を試した。「取りたいところでストライクを取れた」と実戦勘を取り戻すと、休息を取らず再度ブルペンで体をいじめた。「疲れたときにも、イメージしたフォームで投げられるように」と１時間、ノンストップだった。

　バレンタインデーの２１４球には、バレンタイン監督へ感謝の意も込めた。ＷＢＣへの調整優先で国内残留を許された。「わがまま言って残してもらった。効果はあった」と、今日１５日からは１軍本隊と合流する。清水は他の代表５人にも呼び掛けて、宿舎玄関で出迎えることにした。「チームとして本当のスタート。早くみんなの顔を見たい」。連覇に向け、いよいよボビー・チルドレンが一堂に結集する。【中島正好】