和製大砲ロッテ竹原が開幕１軍アピール

　久しく不在だった和製大砲に名乗りを上げた。ロッテ２年目の竹原直隆外野手（２５）が２２日、自慢のフルスイングで主力投手を攻略。小宮山のストレート、小林雅のシュートを痛烈に弾き返し、連続三塁打で開幕１軍をアピールした。

　打球の速さは群を抜いていた。「自分は打撃で勝負するしかない。しっかりしんで捕らえることができました」とゲーム形式の実戦練習で結果を残した。昨年はファームながら８２試合で２３本塁打を量産。規格外のパワーでタイトルを獲得した。毎日フルスイングで１０００振をノルマに課し、スイングスピードならチーム１、２。

　ロッテは８６年の落合（現中日監督）を最後に３０本塁打をマークした日本人選手がいない。李が巨人に移籍し、今季はやや打線の破壊力を欠く。「持ち味は長打力」と胸を張る竹原が、台頭の気配を漂わせた。

［2006/2/23/09:23　紙面から］

写真＝練習で二塁から三塁へダッシュする竹原

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