楽天野村監督初陣大敗にボヤキ全開

＜オープン戦：ロッテ９－５楽天＞◇２５日◇鹿児島

　オープン戦が開幕した。最下位からの脱出を目指す注目の野村楽天は、昨季の日本一のロッテと対戦し、５－９で敗れた。５年ぶりにプロ復帰した野村克也監督（７０）が「期待の星」と送り出した先発朝井秀樹投手（２２）が５回９失点と炎上。初回早々にバッテリーミスで３盗塁を許し、満塁被弾で自滅。試合前、捕手併用制で日本一となったロッテを「学ぶものが何もない」とこき下ろしていたが、結果は完敗。ＷＢＣで主力を欠くアジア王者との戦力差も痛感し、ぼやき連発だった。

　５年ぶりのプロ復帰となるオープン戦初戦は、完敗だった。怒りの矛先は、初回で試合を壊した先発朝井に向かった。「初回に３点はいいけど、５点はとられすぎ。（先頭打者を出して）２番を歩かせてはいかん。モーションが盗まれてる。くせがバレバレ。カツノリ（の肩）かもしれないけど、三盗で捕手が捕ったときにはスライディングしていたよ」とぼやき、試合後はダメ出しの連続だ。

　初回だけで３盗塁、２四球を許し、ロッテ橋本に満塁弾を浴びた内容は、典型的な自滅パターン。２年目一場とともに「期待の星」に指名し、野村楽天初の対外試合のマウンドに送り出したが、５回９安打９失点と散々。「打たれた９安打は全部真っすぐ。原因は簡単なこっちゃ。原点能力（外角低めに制球すること）が１割。１０球のうち、１球じゃ話にならん」と吐き捨て、制球力を求めた。

　早々の大量失点で、注目の采配も振るえなかった。４回１死満塁では、１番森谷が初球を打ち上げて右飛で無得点。俊足だけに策も考えられたが「スクイズでもやれって言うんか？　押せ押せで１球目からどんどん打つ場面。技術が足りないだけや」と力なく笑った。機動力野球を目指すが、残塁はロッテの６に対して倍近い１１。

　試合前、バレンタイン監督と笑顔で握手し、あいさつを交わした。

　バレンタイン監督「パ・リーグのユニホームを着ているのはうれしいです」。

　野村監督「ＷＢＣに選ばれてだいぶ選手がいないみたいですね。　バレンタイン監督　そんなことはありません。西岡、今江、里崎以外はいます」。

　野村監督「うちにはもともと誰もおらんけど」。

　そんなジョークで、周囲を笑わせた。一方で、対決ムードもあおった。名捕手野村の信念は捕手固定制。「ロッテの野球のまねだけはするなと言っている。学ぶものがない。王者らしさも、捕手らしさもない。時代とともに日本一の質が低下している」と、捕手併用制で頂点に立ったスタイルを否定した。それが、ＷＢＣで主力を欠く打線に、しかも捕手併用の橋本にやられた。