西武炭谷、涌井で10代バッテリー

＜オープン戦：中日２－０西武＞◇１日◇ナゴヤドーム

　西武に１０代バッテリー誕生だ。高校生ドラフト１巡目ルーキー炭谷銀仁朗捕手（１８＝平安）が１日、オープン戦初の先発マスクをかぶり、期待の２年目・涌井秀章投手（１９）と初コンビを組んだ。好リードに強肩強打を披露した炭谷は、高卒新人捕手では中日谷繁（当時大洋）以来１７年ぶりの開幕１軍へ、２回をパーフェクトに抑えた涌井は先発ローテ入りへ、大きく前進した。２人合わせて３７歳の十代バッテリー。夢のような話が公式戦でも実現する可能性が膨らんできた。

　２人の息はピッタリだった。ベストオーダーの中日打線をテンポ良く追い込み、直球、カットボール、スライダーと配球を読ませない緩急でほんろうした。炭谷が「年も近いしやりやすかった」と笑顔を見せた。松坂、西口、帆足の３本柱に続く先発ローテ入りを強烈にアピールできた涌井も「首を振ったのは１回だけ。銀仁朗のリード？　全然ＯＫでした」と満足そうに振り返った。

　炭谷は肩と打撃でも開幕１軍をアピールした。７回裏の守備では、ワンバウンドしそうなスライダーを捕球してから矢のような送球で中日森野の二盗を阻止。８回の打席ではバットの先で右前に運ぶ技ありの安打を放った。まだ２試合だが、計３回の盗塁を２度刺し、盗塁阻止率は６割６分７厘で、打率は５割。話題性抜きで１軍切符を勝ち取る可能性は十分にある。